Sept hommes ont été arrêtés parce qu’ils sont soupçonnés d’avoir pris le contrôle d’un navire, a déclaré lundi la police britannique après que les forces spéciales aient pris d’assaut un pétrolier sous la menace d’un groupe de passagers clandestins la veille au soir.
L’opérateur du pétrolier a remercié les autorités britanniques, en disant que de l’aide avait été demandée après que sept passagers clandestins qui étaient montés à bord à Lagos, au Nigeria, se soient montrés hostiles.
Des troupes du Special Boat Service, l’unité d’élite des forces spéciales de la marine britannique, sont montées à bord du Nave Andromeda, exploité par la Grèce, près de l’île de Wight, au sud de l’Angleterre, après que le capitaine du navire ait déclaré qu’il était préoccupé par la sécurité de son équipage.
« Les sept hommes ont été arrêtés parce qu’ils sont soupçonnés de s’être emparés d’un navire ou d’en avoir exercé le contrôle par la menace ou la force », a déclaré la police. Les hommes sont en garde à vue.
Le ministre de la défense Ben Wallace et le ministre de l’intérieur Priti Patel ont autorisé les forces armées à monter à bord du pétrolier « pour sauvegarder la vie et sécuriser un navire qui a été suspecté de détournement », a déclaré le ministère de la défense.
Des sources ayant connaissance de la situation à bord du navire ont déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un détournement ou d’une prise d’otages.
« Les autorités britanniques ont été informées par le capitaine que des passagers clandestins ont été trouvés à bord et qu’il s’inquiète pour la sécurité de l’équipage en raison du comportement de plus en plus hostile des passagers clandestins », a déclaré la société Navios Tanker Management, basée à Athènes.
« Heureusement, aucun membre de l’équipage n’a été blessé et tous sont sains et saufs », a-t-il déclaré. « Navios Tanker Management tient à remercier toutes les autorités britanniques impliquées dans cette opération pour leur réponse rapide et professionnelle ».
Les sept personnes ont été arrêtées dans le cadre de l’opération impliquant la SBS, la marine, les garde-côtes et la police.
« Navios souhaite également rendre hommage au capitaine de la Nef Andromeda pour sa réponse exemplaire et son calme, ainsi qu’à tout l’équipage pour sa force d’âme dans une situation difficile », a déclaré l’opérateur du navire.
Le ministère de la défense a refusé de confirmer ou de nier l’implication de la SBS – en accord avec la politique du gouvernement britannique de ne pas commenter les opérations des forces spéciales.
Mais une source ayant connaissance de la question a déclaré que la SBS était impliquée. Les opérations de la SBS sont généralement classées secrètes.
Avec Reuters