Le démocrate Joe Biden s’est rapproché jeudi de la victoire sur Donald Trump dans une élection américaine extrêmement serrée qui s’est déroulée dans une poignée d’États avec des marges très minces, tandis que le président républicain a lancé une vague de poursuites judiciaires dans l’espoir de ralentir son adversaire.
La tension s’est accrue à certains endroits alors que le décompte des voix s’éternisait deux jours après la fermeture des bureaux de vote, avec un deuxième jour de manifestations de rue, parfois en duel, sur l’intégrité de l’élection.
Biden, l’ancien vice-président des États-Unis, continuait à couper l’herbe sous le pied de Trump en Pennsylvanie et en Géorgie, tout en conservant de faibles marges au Nevada et en Arizona.
Trump, qui, pendant la longue et rude campagne, a attaqué l’intégrité du système de vote américain, a de nouveau allégué des fraudes électorales sans fournir de preuves, a intenté des poursuites et a demandé qu’au moins un État procède à un recomptage.
La dernière action en date de la campagne de M. Trump est une poursuite judiciaire qui sera annoncée plus tard jeudi, alléguant une fraude électorale au Nevada, un autre des États cruciaux où il suit de près M. Biden.
Certains experts juridiques ont estimé que ces poursuites n’auraient probablement pas d’incidence sur le résultat final de l’élection, l’une des courses présidentielles les plus inhabituelles de l’histoire moderne des États-Unis en raison de la pandémie de coronavirus. L’inquiétude suscitée par le virus a provoqué une forte augmentation du nombre de personnes votant par correspondance, ce qui a retardé les résultats.
Pourtant, Biden était en tête dans le Wisconsin, le Nevada et l’Arizona et se rapprochait de Trump en Géorgie et en Pennsylvanie.
Il faudrait que des procès multiples et une demande de recomptage aboutissent et trouvent dans certains cas des dizaines de milliers de bulletins nuls pour inverser le résultat si Biden l’emporte.
« Ce que nous constatons dans ces procès, c’est qu’ils sont sans fondement et ne sont rien d’autre qu’une tentative de distraire et de retarder ce qui est maintenant inévitable : Joe Biden sera le prochain président des États-Unis », a déclaré la directrice de campagne de Biden, Jen O’Malley Dillon, aux journalistes.
La campagne de Trump prédisait la victoire, son directeur de campagne Bill Stepien déclarant que « Donald Trump est bien vivant » lors de l’élection.
Certains des votes exceptionnels en Géorgie et en Pennsylvanie ont été regroupés dans des endroits où l’on s’attendait à ce qu’ils soient démocrates, comme les régions d’Atlanta et de Philadelphie.
En Géorgie, les responsables ont exprimé l’espoir d’avoir une résolution dans leur décompte des votes d’ici la fin de la journée de jeudi. L’avance de Trump s’est érodée et s’élève à environ 14 000, avec environ 2 % des bulletins restant à compter. L’avance de M. Trump était d’environ 115 000 voix en Pennsylvanie, avec environ 8 % des bulletins restant à compter.
Trump doit gagner les États où il est encore en tête, y compris la Caroline du Nord, plus l’Arizona ou le Nevada, pour triompher et éviter de devenir le premier président américain sortant à perdre une réélection depuis son compatriote George H.W. Bush en 1992.
Le président semble être de plus en plus contrarié, car son avance dans certains États a diminué ou s’est évaporée pendant le décompte. Jeudi matin, il s’est exprimé sur Twitter en écrivant « STOP THE COUNT ! » et « STOP THE FRAUD ! » bien qu’il n’ait aucune autorité sur le décompte des voix.
M. Trump, qui a souvent savouré les batailles juridiques au cours de sa longue et turbulente carrière dans les affaires, était à la Maison Blanche, travaillant au téléphone et surveillant les développements à la télévision, ont déclaré deux conseillers de M. Trump.
Il s’est entretenu avec les gouverneurs des États ainsi qu’avec des amis et des conseillers proches et a envoyé certains de ces conseillers les plus proches sur le terrain pour se battre pour lui.
Pour s’emparer de la Maison-Blanche, un candidat doit recueillir au moins 270 voix au collège électoral de chaque État. Ces votes électoraux sont basés en grande partie sur la population d’un État. Edison Research a donné à Biden une avance de 243 à 213 sur les votes du Collège électoral. D’autres médias ont déclaré que Biden avait gagné le Wisconsin, ce qui lui donnerait 10 voix supplémentaires.
Cette élection extrêmement serrée a mis en évidence la polarisation politique aux États-Unis et les profondes divisions selon les lignes raciales, socio-économiques, religieuses et générationnelles ainsi qu’entre les zones urbaines et rurales.
Le dépouillement des votes et les contestations judiciaires ont préparé le terrain pour des jours, voire des semaines, d’incertitude avant le 8 décembre, date limite de résolution des litiges électoraux. Le président est assermenté le 20 janvier 2021.
Des marges très étroites
La campagne de M. Trump demandait un recomptage dans le Wisconsin, où M. Biden était en tête avec environ 21 000 voix sur 3,3 millions de votes, une marge assez mince pour lui permettre de faire un recomptage. Cependant, les experts électoraux ont déclaré qu’un recomptage dans le Wisconsin était considéré comme peu susceptible de modifier le résultat.
La campagne de M. Trump a annoncé son intention de porter plainte au Nevada pour une série d’irrégularités dans le comté de Clark, qui comprend Las Vegas, comme le vote de personnes qui ont quitté l’État ou qui sont décédées.
Sa campagne a également engagé des poursuites dans le Michigan et en Pennsylvanie pour faire cesser le comptage des votes. Le secrétaire d’État du Michigan, Jocelyn Benson, en charge des élections, a qualifié de « frivole » la poursuite de l’équipe Trump.
La campagne de Trump a intenté un procès en Géorgie pour exiger que le comté de Chatham, qui comprend la ville de Savannah, sépare et sécurise les bulletins de vote arrivés en retard pour s’assurer qu’ils ne soient pas comptés.
Elle a également demandé à la Cour suprême des États-Unis de permettre à M. Trump de se joindre à un procès en cours intenté par les républicains de Pennsylvanie sur la question de savoir si l’État du champ de bataille devrait être autorisé à accepter les bulletins de vote tardifs qui ont été postés avant le jour du scrutin.
Malgré les allégations de fraude de M. Trump et une accusation non fondée selon laquelle les démocrates tenteraient de « voler » l’élection, les experts électoraux américains affirment que la fraude électorale est rare.
Jeudi a marqué un deuxième jour de manifestations pacifiques liées aux élections, les manifestants se sont rassemblés dans des villes comme Philadelphie, Washington, Phoenix et Detroit. Certains groupes, principalement des démocrates, se sont rassemblés autour du slogan « count every vote ».
Certains partisans de Trump ont répliqué par des cris de « protection du vote » pour soutenir les efforts de sa campagne visant à faire rejeter certaines catégories de bulletins de vote, y compris certains votes envoyés par courrier.
Environ 200 partisans de Trump, certains armés de fusils et d’armes de poing, se sont rassemblés devant un bureau électoral à Phoenix mercredi, suite à des rumeurs non fondées selon lesquelles les votes n’étaient pas comptés.
Biden avait recueilli environ 3,6 millions de votes de plus que Trump à l’échelle nationale. Trump a battu le démocrate Clinton en 2016 après avoir remporté des États décisifs et assuré la victoire du Collège électoral, même si elle a obtenu environ 3 millions de voix de plus à l’échelle nationale.