Une quarantaine de volontaires, pour la plupart des agents de santé de première ligne, participent aux essais cliniques du vaccin COVID-19 au Kenya.
La phase d’essai du vaccin, développé par l’Université d’Oxford en partenariat avec la société pharmaceutique AstraZeneca, est menée par le programme de recherche KEMRI-Welcome Trust basé à Kilifi.
Le Dr Samuel Sang du KEMRI a déclaré que les chercheurs tentent de déterminer si le vaccin, connu sous le nom de ChAdOx1 nCoV-19, est sûr pour les Kenyans.
« Les vaccins qui se sont avérés efficaces et sûrs dans une population donnée peuvent ne pas fonctionner dans d’autres populations », a déclaré le Dr Sang. Par conséquent, il est nécessaire d’évaluer si le ChAdOx1 nCoV-19 est sûr et s’il fonctionne chez les volontaires kenyans.
M. Sang a indiqué que le vaccin était testé à la fois pour sa sécurité et son impact.
« Notre attente est d’évaluer si le ChAdOx1 nCoV-19 est sûr, efficace et provoque une bonne réponse immunitaire chez les adultes de plus de 18 ans », a-t-il déclaré.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, une centaine de vaccins COVID-19 sont actuellement en phase d’essai sur l’homme.
Question de distribution
Mais certains analystes affirment que si la recherche et le développement de vaccins progressent, la distribution équitable d’un vaccin COVID-19 reste une question.
Une étude récente du Global Health Innovation Center de l’université Duke affirme que les pays à revenu élevé auront un avantage indu pour accéder aux vaccins une fois qu’ils auront été développés.
Andrea Taylor, directrice adjointe des programmes au centre de Duke, a déclaré : « Nos résultats doivent être compris dans le contexte d’une capacité de fabrication limitée. Les pays à revenu élevé et moyen ont déjà réservé 3,8 milliards de doses, avec des options pour 5 milliards supplémentaires, avant même que les vaccins ne soient mis sur le marché. Ainsi, lorsque les vaccins candidats seront approuvés, les doses qui pourront être fabriquées au cours de la première ou des deux premières années pourront déjà être réservées aux pays à revenu élevé ».
Mais, selon M. Taylor, ce résultat n’est pas gravé dans la pierre.
« Le leadership des pays à faible revenu est en train de changer la donne », a-t-elle déclaré. « Par exemple, l’Union africaine et le CDC Afrique coordonnent une approche à l’échelle de l’Afrique pour mettre en commun le financement de l’achat de vaccins et pour augmenter le financement en Afrique. Nous voyons des initiatives similaires émerger en Amérique latine également. Ces partenariats régionaux sont vraiment passionnants et pourraient renforcer l’influence des pays à faible revenu et leur position sur le marché mondial ».
Le ministère de la santé du Kenya a déclaré que 360 volontaires supplémentaires seraient ajoutés à la phase d’essai sur l’homme une fois que l’efficacité et la sécurité du vaccin auraient été établies au cours de l’année prochaine dans le premier lot de volontaires.