La route d’Oballa Oballa jusqu’au jour des élections a été longue et improbable.
Il a grandi dans la région de Gambella, en Éthiopie, où il a été témoin de massacres qui ont coûté la vie à son oncle et à des centaines d’autres personnes. Il a survécu à un trek de deux semaines à travers un terrain dangereux pour atteindre un camp de réfugiés au Kenya. Il a passé dix ans dans des camps où il n’avait souvent pas assez à manger.
Il a maintenant été élu au conseil municipal de sa ville natale adoptive d’Austin, dans le Minnesota. Il est le premier réfugié, le premier immigrant et la première personne de couleur à siéger au conseil. Il a dit qu’il n’avait jamais douté qu’il atteindrait cette destination.
« Je suis si fier de me dire citoyen américain, ce qui me permet de servir et d’aider la communauté », a-t-il déclaré. « Le rêve américain est que tout ce à quoi je pense, si je travaille dur pour cela, je peux l’atteindre. C’est ainsi que je définis mon rêve américain ».
Oballa est l’un des cinq nouveaux venus politiques américains d’origine africaine qui ont remporté des postes dans les villes, les états et les fédérations lors des élections américaines de mardi.
Esther Agbaje est devenue la première Nigériano-Américaine élue à l’assemblée législative du Minnesota. Oye Owolewa est le premier Nigérian-Américain élu pour représenter Washington, D.C. à la Chambre des représentants des États-Unis.
L’Américain d’origine libérienne Naquetta Ricks of Aurora, Colorado, a été élu à la Chambre des représentants du Colorado. Et Omar Fateh, le fils d’immigrants somaliens, a été élu au Sénat de l’État du Minnesota.
Oballa a déclaré qu’il voulait être politiquement actif dès son arrivée aux États-Unis en 2013. Il a été président du sénat des étudiants de son community college et a contribué à l’adoption d’une loi de l’État visant à lutter contre l’insécurité alimentaire sur les campus des community colleges.
Comme il était actif dans la communauté, il était déjà un visage familier lorsqu’il a commencé à frapper aux portes et à demander des votes.
« Je suis toujours bénévole. Vous allez à Walmart, vous voyez mon nom, beaucoup de gens me reconnaissent. Donc, quand j’ai décidé de faire du porte-à-porte, beaucoup de gens connaissent déjà mon visage – cela rend les choses plus faciles pour moi et mon équipe », a-t-il dit.
Il lui restait à gagner leur soutien en discutant des questions qui le passionnent, comme l’accès aux garderies, les logements abordables et le besoin de croissance économique.
« Je dois me présenter pour exposer ma vision et les raisons pour lesquelles je me présente, car je dois faire comprendre aux électeurs et aux résidents que je serai la bonne personne », a-t-il déclaré.
Dans le Colorado, le courtier en prêts hypothécaires Ricks a déclaré avoir fui la guerre civile au Libéria avec sa famille lorsqu’elle était enfant. Aujourd’hui, mère d’une fille adulte, elle a été élue à la Chambre du Colorado.
« Ce privilège de se présenter comme représentante de l’État est un privilège tellement impressionnant que je ne le prends pas du tout à la légère », a-t-elle déclaré à la VOA lors de Daybreak Africa. « Je pense que les gens sont ouverts à entendre d’où vous venez. Et c’est ce qui fait la grandeur de l’Amérique. C’est l’exemple que nous donnons dans une démocratie ».
Au Minnesota, Fateh, fils d’immigrants somaliens, a déclaré qu’il pense que son expérience unique lui permet de parler au nom de tous ses électeurs dans l’un des districts les plus divers de l’État.
« J’ai senti que j’étais le meilleur pour combler le fossé entre les communautés d’immigrants et de non-immigrants », a-t-il déclaré. « J’ai grandi dans un foyer somalien, mais je suis né et j’ai grandi en Amérique. J’avais donc un pied dans chaque culture. Donc, grâce à cette compréhension que je porte les deux identités avec moi, je suis en mesure de mieux servir les communautés de ce district ».
Il a déclaré que son élection est une déclaration forte sur le changement de visage de son État d’origine.
« Au Minnesota, nous sommes inclusifs. Nous sommes accueillants pour tout le monde : nos immigrants, notre première génération « , a-t-il déclaré au service somalien de la VOA. « Je suis en mesure de représenter l’une des communautés les plus diverses du Minnesota – et pas seulement en termes de race mais aussi de valeurs. Nous nous apprécions les uns les autres. Nous apprécions nos résidents de la classe ouvrière, et nous accordons de l’importance au fait de faire passer notre peuple en premier ».
VOA News