Les syndicats d’enseignants du Zimbabwe ont rejeté une augmentation de salaire de plus de 100% qui leur avait été accordée dans le cadre des efforts du gouvernement pour rouvrir les écoles.
Les enseignants affirment qu’un nouveau salaire promis d’environ 180 dollars par mois est toujours en dessous du seuil de pauvreté d’environ 540 dollars. Les apprenants passent du temps seuls en classe alors que les enseignants font un travail informel.
Dans une école primaire publique de Harare, les élèves jouaient à l’extérieur de leur classe sans surveillance. Les enseignants ont refusé de mettre en œuvre la réouverture des écoles du Zimbabwe après leur fermeture en mars en raison du coronavirus.
Mardi, le gouvernement a annoncé un nouveau salaire mensuel d’environ 180 dollars pour les enseignants.
Tkavafira Zhou, président du Syndicat des enseignants progressistes du Zimbabwe, a déclaré que c’était « un rien qui sonne bien » qui leur a été accordé unilatéralement.
« Ce que les travailleurs veulent, c’est une augmentation globale des salaires qui corresponde aux salaires qu’ils gagnaient en 2018 – des salaires qui se situent entre 520 et 550 dollars américains. Ainsi, à partir de maintenant, les salaires ne permettraient pas aux enseignants d’éduquer leurs propres enfants et de s’assurer qu’ils assument toutes leurs responsabilités en tant que famille. Les enseignants restent donc dans l’incapacité de travailler », a déclaré M. Zhou.
« Incapacité » est un euphémisme pour les enseignants du Zimbabwe qui disent que leur salaire n’est pas suffisant pour leurs besoins de base.
Amon Murwira, le ministre de l’enseignement supérieur du Zimbabwe, affirme que le nouveau salaire est ce que le gouvernement peut se permettre et espère que les enseignants reprendront bientôt le travail.
« Le gouvernement est très sensible à la situation des enseignants. Mais il est sensible à la situation de tous les Zimbabwéens, y compris des étudiants… En ce moment, les enseignants ont reçu une indemnité de risque de 10% et nous espérons que ce geste du gouvernement montre sa sincérité envers l’amélioration des moyens de subsistance de ses employés. Et nous attendons également une réponse positive en termes de responsabilité, car ces [élèves] sont nos enfants et nous ne pourrons jamais les utiliser comme des pions dans une partie d’échecs ».
Munyaradzi Masiyiwa, 33 ans, est professeur de sciences dans un lycée et membre de l’Amalgamated Rural Teachers Union of Zimbabwe. Il dit qu’il gagne plus d’argent en vendant des balais dans les rues qu’en enseignant.
« Je ne peux pas me permettre d’avoir de la nourriture à table, de la nourriture qui ne dure qu’une fois. C’est donc une insulte à la fraternité des enseignants… Nous continuons à appeler le gouvernement à prendre cette question avec l’urgence qu’elle mérite, maintenant, pas demain. Si nous avons un gouvernement du peuple au Zimbabwe, il doit certainement agir », a-t-il déclaré.
Outre un salaire d’au moins 500 dollars par mois, les enseignants veulent disposer d’un équipement de protection individuelle suffisant, ou EPI, comme des masques, des écrans faciaux et du désinfectant pour les mains pour se protéger contre le coronavirus.
Le gouvernement affirme avoir acheté pour 6 millions de dollars d’équipements de ce type pour les écoles.
Le gouvernement a également menacé de remplacer les enseignants rebelles. Mais jusqu’à présent, rien n’a incité les enseignants à revenir dans les classes principales.