Au Maghreb comme, au Moyen-Orient, le « Dieu du foot » était adulé pour son talent et ses sympathies pro-palestiniennes.
Diego Maradona n’est plus. Le monde entier lui a rendu une pluie d’hommage. La presse argentine a détaillé jeudi les circonstances de la disparition de Maradona. Elle a raconté que l’ancien meneur de jeu de génie s’est levé tôt, avant de prendre un petit-déjeuner, de marcher quelques minutes puis de se recoucher.
Il ne s’est jamais relevé et sa mort, probablement survenue dans son sommeil, a été prononcée à midi, mercredi. L’annonce du décès de l’ancien footballeur, idôlatré en Argentine, suscite une émotion intense dans son pays, où trois jours de deuil national ont été décrétés. Egalement au Magheb et au Moyen-Orient.
Enfant de la Palestine
« Dans mon cœur, je suis Palestinien ». El Pibe de Oro n’a jamais caché ses positions pro-palestiniennes. De son vivant il avait rencontré Mahmoud Abbas, le président de l’Autorité palestinienne, lors de la Coupe du Monde organisée en Russie en juillet 2018. En postant la photo sur Instagram, il écrivait : « Cet homme veut la paix en Palestine ».
Monsieur le président Abbas, vous avez un pays à part entière ». Même élan de cœur aux Emirates-Arabes. Diego Maradona a également développé un tropisme émirati, notamment lors de son premier passage à Dubaï où il entraîne le club d’Al Wasl durant la saison 2011-2012. Il reviendra au pays en 2017 pour entraîner cette fois le club de l’émirat d’Al Fujeïrah, qu’il échoue à faire remonter en première division.
Dans une interview à un journal local, il avait même décrit son séjour aux Emirats arabes unis comme le « plus beau de sa vie ». En 1986, alors qu’il est sous contrat à Naples, il accepte de jouer un match de gala en Arabie Saoudite à l’occasion du 50ème anniversaire du club d’Al Ahli, à Djeddah, contre le club danois de Brondby. Un match qui lui vaudra tout de même un beau chèque de 100 000 dollars.
Maroc, une terre d’accueil
Le muntakhab marocain a affronté le Pibe Oro, lors d’un match amical en 1994 en Argentine. Là Diego Maradona inscrivait un pénalty. Mais sa vraie rencontre avec le Maroc aura lieu en novembre 2015, à l’occasion du 40ème anniversaire de la Marche verte.