Le trafic d’enfants a augmenté au Mali, avec davantage de mineurs recrutés par des groupes armés et forcés à travailler dans les mines d’or, selon le HCR, l’agence des Nations unies pour les réfugiés.
La situation a été aggravée par le conflit, la pandémie mondiale actuelle et la détérioration des conditions économiques, selon l’agence :
« Comme les écoles restent fermées en raison du conflit, de l’insécurité, du Covid-19 ou des grèves des enseignants – les enfants sont également poussés vers les mines d’or informelles, en particulier à Gao et Kidal où de nombreuses zones sont contrôlées par des groupes armés ».
Le HCR déclare qu’un réseau d’agences humanitaires qu’il dirige a documenté 230 cas de recrutement d’enfants pour le premier semestre de l’année, contre 215 cas pour l’ensemble de l’année 2019.
Il a également trouvé environ 6 000 enfants, des garçons de façon disproportionnée, travaillant sur huit sites de mines dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Elle a noté que les enfants étaient exposés aux « pires formes de travail des enfants, à l’exploitation économique et aux abus physiques, sexuels et psychologiques ».
« Beaucoup plus d’enfants sont en danger dans le Sahel, une région qui devient la crise humanitaire qui s’accroît le plus rapidement dans le monde », a déclaré Gillian Trigg, Haut Commissaire adjoint du HCR pour la protection.
Le Mali est un pays d’origine, de transit et de destination pour le trafic transnational, bien que le trafic interne soit plus répandu, selon le département d’Etat américain.