Des centaines d’étudiants sont portés disparus après que des hommes armés aient fait un raid sur une école secondaire dans le nord-ouest du Nigeria.
Les assaillants sont arrivés à moto et ont commencé à tirer en l’air, provoquant la fuite des gens, selon des témoins.
Ils ont pris pour cible l’école secondaire scientifique gouvernementale – où plus de 800 étudiants résideraient – dans l’État de Katsina vendredi soir.
Plus de 200 étudiants ont été sauvés, tandis que l’armée et l’aviation se sont jointes à la recherche des disparus.
Les résidents qui vivent près de l’internat pour garçons dans la région de Kankara ont déclaré à la BBC qu’ils avaient entendu des coups de feu vers 23 heures (22 heures GMT) vendredi, et que l’attaque avait duré plus d’une heure.
Le personnel de sécurité de l’école a réussi à repousser certains des agresseurs avant l’arrivée des renforts de police, ont déclaré les responsables.
Dans une déclaration faite samedi, la police a déclaré que lors d’un échange de tirs, certains des hommes armés ont été contraints de battre en retraite. Les étudiants ont pu escalader la clôture de l’école et courir vers la sécurité, ont-ils dit.
Cependant, des témoins ont dit avoir vu un certain nombre d’étudiants être emportés.
Un officier de police a été emmené à l’hôpital après avoir été blessé par balle, selon la police.
Samedi, plusieurs résidents locaux ont déclaré avoir rejoint la police pour rechercher les étudiants toujours portés disparus, tandis que de nombreux parents ont déclaré avoir retiré leurs enfants de l’école.
« L’école est déserte, tous les élèves ont quitté les lieux », a déclaré à l’AFP un témoin, Nura Abdullahi.
« Certains des élèves qui se sont échappés sont retournés en ville ce matin, mais d’autres ont pris un bus pour rentrer chez eux », a-t-il ajouté.
Katsina est la ville natale du président nigérian Muhammadu Buhari, qui s’y trouve actuellement pour une visite privée d’une semaine.
L’attaque de vendredi est survenue deux jours après l’enlèvement d’un chef de village et de 20 autres personnes dans une autre partie de l’État.
En 2014, plus de 270 filles ont été enlevées par le groupe islamiste militant Boko Haram dans une école de la ville de Chibok, au nord-est du Nigéria.
Aucun groupe n’a encore déclaré avoir effectué le raid sur l’école de Katsina, qui est loin de la zone d’opération habituelle de Boko Haram dans le nord-est.