Les journalistes de Kampala sont sortis lundi d’une conférence de presse après qu’un officier supérieur de l’armée ait refusé de s’excuser pour les blessures infligées aux journalistes couvrant la campagne dimanche. Au lieu de cela, la police s’est déployée massivement avec des officiers disant qu’ils avaient peur que les journalistes leur fassent du mal.
Dimanche soir, les journalistes ont reçu un SMS les invitant à une conférence de presse à laquelle le chef des forces de défense, le général David Muhoozi, devait s’adresser lundi matin au centre des médias de Kampala.
Cependant, à leur arrivée, les journalistes venus en grand nombre ont été adressés à la place par le commissaire politique des Forces de défense populaires de l’Ouganda, le général de brigade Henry Matsiko.
Après avoir évoqué le 40ème anniversaire de l’UPDF, il a été demandé à Matsiko pourquoi les journalistes sont pris pour cible.
Trois journalistes, dont Ali Mivule de NTV Uganda et Ashraf Kasirye de Ghetto TV ont été touchés par des bombes lacrymogènes et des balles en caoutchouc par les forces de sécurité dimanche dans le district de Masaka.
Les journalistes couvraient une apparition de campagne de Bobi Wine, candidat présidentiel du parti d’opposition National Unity Platform.
Matsiko a donné une conférence aux journalistes, les accusant de manquer de professionnalisme et de prendre parti dans la campagne présidentielle.
« Même en écoutant certains d’entre vous, la façon dont vous vous présentez, j’ai l’impression que vous évoluez sur un autre terrain d’activisme. Et l’activisme a sa propre dynamique. Donc, une fois que vous êtes journaliste, prouvez-nous que vous faites preuve de professionnalisme. J’ai déjà regretté et je vous dis de nous laisser tous… s’il vous plaît, s’il vous plaît », a-t-il dit.
Les commentaires ont provoqué un tollé et les journalistes sont sortis de la conférence de presse.
Abubaker Lubowa, photojournaliste du journal Daily Monitor, déclare que leurs actions sont en solidarité avec leurs collègues hospitalisés.
Ce qui nous fait mal, c’est que certains d’entre nous ont couvert des fonctions de l’État. Mais dès que vous couvrez l’opposition, vous devenez un mauvais journaliste. Mais dès que vous couvrez le gouvernement au pouvoir, vous devenez un très bon journaliste. Alors, que devrions-nous faire dans ce pays ? Nous aimons notre pays, mais nous ne pouvons pas travailler dans de telles conditions », a-t-il déclaré.
Michael Kakumiro, un autre photojournaliste, a déclaré à la VOA qu’il n’avait jamais reçu d’excuses pour une raclée qu’il avait reçue en 2001 alors qu’il couvrait le leader de l’opposition Kizza Besigye.
« J’ai même des cicatrices, vous pouvez le voir. Regardez mon front. Et ici ? Je ne suis pas né comme ça. Je couvrais Besigye. Et, c’est une combinaison de police et d’armée qui m’a battu.
Après être sortis du Centre des médias, les journalistes ont été encerclés par les forces de sécurité qui comprenaient 15 motos de police, un pick-up de la police, des officiers de l’unité de défense locale armés de fusils AK-47 et un fourgon de police.
Lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils avaient demandé des renforts, le Brigadier Général Flavia Byekwaso, porte-parole de l’UPDF, a qualifié le déploiement d’erreur.
Les journalistes insistent sur le fait qu’ils ne reprendront la couverture des fonctions de sécurité que lorsqu’ils auront reçu des excuses des fonctionnaires compétents.
L’Ouganda vote pour un nouveau président le 14 janvier.