Le Nigérien Abdoulrazak Alfaga est champion du monde de taekwondo et médaillé d’argent aux Jeux olympiques.
À seulement 26 ans, il est une idole au Niger et il a ramené ce sport au pays pour enseigner à la prochaine génération d’athlètes.
« C’est ma mission depuis le début car pour moi, c’est de montrer aux jeunes comment on peut devenir champion, car avant nous ne pensions pas qu’un Nigérien pouvait être champion du monde et médaillé olympique », dit-il.
Alfaga s’entraînait en secret, car ses parents étaient contre ce sport.
« Au début, ce n’était pas facile parce que ma mère ne voulait pas que je fasse du taekwondo. J’ai donc acheté mes doboks (vêtements officiels de taekwondo) en cachette.
« De 2009 à 2011, je me suis entraîné en cachette. « Je n’ai rien d’autre que du Taekwondo. »
Mais il dit que même de mauvaises conditions d’entraînement peuvent faire des champions.
« Mon club était en ville. Nous n’avions même pas ce genre de terrasse (étage) où nous nous entraînions », dit-il.
« Cela montre donc que quelles que soient les conditions dans lesquelles vous vous entraînez, demain vous pouvez devenir comme Messi ou Cristiano Ronaldo. »
Son message est bien reçu par les jeunes athlètes.
« J’aimerais gagner comme lui et gagner beaucoup de médailles aussi, être un grand combattant », dit Ismaël, étudiant en taekwondo.
Alfaga est connu pour sa taille de 2,07 mètres. À l’âge de 13 ans, il mesurait déjà 1,78 mètre.
Il a fait son entrée sur la scène internationale en 2012 et a remporté l’or aux Jeux africains de 2015. Un an plus tard, il remporte l’argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
Son talent lui a permis d’obtenir un financement de l’État nigérian pour s’entraîner en Allemagne.
Il vise maintenant l’or l’été prochain à Tokyo pour devenir le premier champion olympique de son pays.