L’Union africaine a obtenu près de 300 millions de doses de vaccin COVID-19 dans le cadre du plus grand accord de ce type jamais conclu pour l’Afrique, a déclaré mardi un responsable du continent.
Nicaise Ndembi, conseiller scientifique principal pour les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré à The Associated Press dans une interview que le président actuel de l’UA, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, devrait annoncer la nouvelle mercredi.
Les 300 millions de doses sont obtenues indépendamment de l’effort mondial de COVAX visant à distribuer les vaccins COVID-19 aux pays à faible revenu, a déclaré M. Ndembi.
« Nous avons atteint la phase finale de nos accords », a-t-il déclaré, en renvoyant à l’annonce à venir les questions concernant qui fournira les vaccins et à quel coût.
La nouvelle arrive alors que les infections à coronavirus connaissent une recrudescence dans certaines parties de l’Afrique, en particulier en Afrique du Sud, où une variante du coronavirus à propagation rapide constitue désormais la plupart des nouveaux cas. Au cours du week-end, le continent a dépassé les 3 millions de cas confirmés depuis le début de la pandémie, dont plus de 1,2 million en Afrique du Sud.
« Nous prévoyons de les avoir d’ici la fin du premier trimestre » de 2021, a déclaré M. Ndembi à propos des près de 300 millions de doses, qui seront allouées sur la plate-forme continentale que l’UA a mise en place l’année dernière pour permettre aux 54 pays africains de mettre en commun leur pouvoir d’achat et d’acheter en gros les fournitures nécessaires à la lutte contre la pandémie.
« Nous attendons 600 millions de doses de l’installation COVAX », a-t-il déclaré, mais les responsables africains attendent toujours les détails, donc « nous sommes heureux d’avoir des solutions alternatives ».
Ndembi a déclaré que les responsables africains ont approché au moins 10 fabricants et développeurs de vaccins alors que le continent cherche à vacciner 60% de sa population de 1,3 milliard de personnes, soit environ 780 millions de personnes. Le CDC Afrique a déclaré qu’environ 1,5 milliard de doses sont nécessaires pour cela, en supposant deux doses par personne. Il estime que l’effort coûtera environ 10 milliards de dollars.
M. Ndembi s’est dit très optimiste quant à la possibilité d’atteindre cet objectif en deux ans. Le CDC Afrique a averti qu’en prenant beaucoup plus de temps, le virus risque de devenir endémique dans certaines parties du continent africain.
Dans un discours aux Sud-Africains lundi soir, M. Ramaphosa a annoncé que le pays avait obtenu 20 millions de doses de vaccin « à livrer principalement au cours du premier semestre de l’année ». Il n’a pas donné plus de détails mais a déclaré : « Nous ferons d’autres annonces lorsque nous aurons conclu nos négociations avec les fabricants de vaccins.
L’Afrique s’est battue sur plusieurs fronts pour obtenir des fournitures de vaccins. M. Ramaphosa a déclaré que l’équipe spéciale pour l’acquisition de vaccins en Afrique, récemment créée dans le cadre de l’UA, « a fait un travail considérable pour obtenir des doses de vaccins » grâce à ce qu’il a appelé un engagement intensif avec les fabricants.
« Le gouvernement sud-africain s’est également engagé directement avec plusieurs fabricants de vaccins depuis plus de six mois », a-t-il déclaré.
« Compte tenu de la demande mondiale massive de vaccins et du pouvoir d’achat beaucoup plus important des pays riches, nous explorons toutes les possibilités pour obtenir le plus grand nombre de doses de vaccins dès que possible », a déclaré M. Ramaphosa.
