Lors de la prestation de serment du président Joe Biden mercredi, des transfuges nord-coréens vivant dans tous les Etats-Unis ont exprimé l’espoir que son administration placerait les droits de l’homme des Nord-Coréens au-dessus des armes nucléaires de Pyongyang et traiterait avec force le dirigeant Kim Jong Un.
« Si l’administration Biden accorde plus d’attention aux droits de l’homme en Corée du Nord, cela peut conduire à un résultat qui donne une légitimité au peuple, aux résidents de la Corée du Nord », a déclaré Jake Kim, un transfuge nord-coréen de 38 ans, arrivé aux Etats-Unis en 2015 et qui étudie les sciences politiques à l’Université de la Vallée de l’Utah, une institution publique de la ville d’Orem.
« Mais quand on ignore les droits de l’homme et qu’on se concentre sur les armes nucléaires et sur Kim Jong Un, cela peut finir par légitimer le régime de Kim Jong Un », a-t-il déclaré à VOA Korean Service.
Kim a ajouté : « Je pense que la question des armes nucléaires de la Corée du Nord sera résolue lorsque la question des droits de l’homme sera résolue en premier ».
L’ancien président Donald Trump a d’abord attiré l’attention sur le bilan de la Corée du Nord en matière de droits de l’homme en invitant le transfuge et militant des droits de l’homme Ji Seong-ho à son premier Etat de l’Union en 2018. Trump a souligné la fuite de Ji Seong-ho en béquilles depuis la Corée du Nord.
Aujourd’hui membre de l’Assemblée nationale sud-coréenne, Ji est une double amputée.
Mais alors que Trump a forgé une relation étroite avec le dirigeant nord-coréen à travers deux sommets États-Unis-Corée du Nord, une rencontre et des échanges de lettres personnelles, les questions de droits de l’homme sont passées au second plan.
Les efforts initiaux de M. Trump pour tenir Kim responsable des violations des droits de l’homme en Corée du Nord ont fait place à de fréquents éloges à son égard. Trump a déclaré qu’il avait une « grande relation » avec Kim et que les deux « sont tombés amoureux » alors même que les négociations nucléaires avec la Corée du Nord étaient rompues.
Se référant au ton conciliant de Trump envers Kim, Justin Seo, un résident de Virginie de 32 ans qui est venu aux États-Unis en 2009, a déclaré : « Ce qui m’a déçu du président Trump, pour être honnête, c’est qu’il a qualifié Kim Jong Un de « grand » » ».
Seo a poursuivi : « J’aimerais que Biden traite avec plus de force avec le régime ».
Charles Kim, 53 ans, qui vit à Charlottesville, en Virginie, souhaite que les États-Unis continuent à faire pression sur Pyongyang.
« J’aimerais que l’administration Biden cherche des mesures pour faire pression sur la Corée du Nord afin que les sanctions contre la Corée du Nord deviennent plus efficaces », a déclaré Kim, qui a fui la Corée du Nord en 2005 et est arrivé aux États-Unis en 2008. En juillet, plus de 40 pays ont accusé la Corée du Nord d’avoir enfreint un plafond des Nations unies sur les importations de pétrole raffiné. Les nations ont déclaré que Pyongyang a pu « se soustraire de manière flagrante aux sanctions internationales ». Un rapport de 2019 a révélé que la Corée du Nord a utilisé des techniques de plus en plus innovantes pour échapper aux sanctions dans ses efforts pour collecter des fonds pour son programme d’armes nucléaires.
Il y a actuellement plus de 200 transfuges nord-coréens vivant aux Etats-Unis. Ils sont arrivés aux Etats-Unis par le biais de plusieurs autres pays, la plupart en Asie du Sud-Est comme le Cambodge et la Thaïlande. Et si la plupart d’entre eux vivent aux États-Unis en tant que résidents légaux, certains y restent en tant qu’immigrants illégaux.
La Corée du Nord, considérée comme l’un des pays les plus répressifs au monde, n’accorde pas à ses citoyens des droits fondamentaux tels que la liberté d’expression et de réunion et viole les droits de l’homme de ses citoyens.
Selon un rapport de la Commission d’enquête des Nations unies sur les droits de l’homme en Corée du Nord datant de 2014, le régime a commis des crimes contre l’humanité, notamment l’extermination, la réduction en esclavage, la torture et le viol.
Les Nord-Coréens qui fuient risquent leur vie parce que le régime considère la défection comme un crime de « trahison contre la nation ». S’ils sont pris en train de s’échapper du pays, ils peuvent être emprisonnés dans l’un des centres de détention de courte durée de la Corée du Nord, dans des prisons ordinaires de longue durée ou dans des camps de prisonniers politiques.
Grace Jo, 29 ans, étudiante au Savannah College of Art and Design en Géorgie, s’est décrite comme « une survivante qui a vécu la vraie Corée du Nord ». Elle s’est exprimée au nom des transfuges nord-coréens en quête de liberté aux États-Unis.
« Je serais très reconnaissante si la nouvelle administration écoutait la voix de ces personnes et les aidait à obtenir la liberté afin qu’il y ait plus d’étudiants libres comme moi », a déclaré Jo, qui a fui la Corée du Nord en octobre 2006 et est entrée aux États-Unis deux ans plus tard, en mars 2008.