Des responsables somaliens et les Forces de défense populaires de l’Ouganda (UPDF) ont affirmé avoir tué 189 combattants d’al-Shabaab vendredi soir et samedi matin au petit matin lors d’une opération dans le sud de la Somalie.
En parlant au service somalien de la VOA par téléphone, le gouverneur du Bas-Chébéli, Abdulkadir Mohamed Nur Siidi, a déclaré que les soldats ougandais de la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM), utilisant des hélicoptères de combat, ont tué près de 200 militants d’al-Shabab.
Auparavant, le porte-parole adjoint de l’armée ougandaise, le lieutenant-colonel Deo Akiki, avait déclaré : « Leurs soldats ont tué au moins 189 combattants d’al-Shabab au cours de l’opération et ont détruit deux armes montées et des motos lors de tirs séparés ».
Le gouverneur Siidii a déclaré que les frappes, ainsi que les attaques terrestres des troupes conjointes, ont eu lieu vendredi et samedi aux premières heures du jour dans une série de villages situés entre les districts de Qoryoley et de Janaale dans la région du Lower Shabelle en Somalie du Sud.
« Les milices ont été frappées dans leurs cachettes dans les villages de Sigaale, Adimole et Kayitoy, à un peu plus de 100 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Mogadiscio », a déclaré Nur.
Une déclaration de l’armée ougandaise a indiqué que pendant l’opération « un grand nombre de matériel et d’articles militaires utilisés par le terroriste ont également été détruits ».
« L’UPDF a également perturbé une réunion d’al-Shabaab, blessant plusieurs terroristes à Donca-daafeedow, qui est à sept kilomètres de la ville de Janaale », a ajouté la déclaration.
Les habitants ont déclaré à la VOA que, sous couvert d’anonymat, ils pouvaient voir des hélicoptères militaires frapper des cibles clés d’al-Shabab et se cacher dans les fourrés et les terres agricoles autour de la ville de Janaale.
L’AMISOM est présente en Somalie depuis plus de 10 ans, maintenant la paix et soutenant le gouvernement somalien pour repousser les attaques des militants d’al-Shabab, qui vise à renverser le gouvernement et à imposer sa propre interprétation sévère de la loi islamique de la charia.
Le groupe a contrôlé de larges pans du centre-sud de la Somalie jusqu’en 2011, date à laquelle il a été chassé de Mogadiscio par les troupes de l’Union africaine.
En parlant des dernières opérations, les responsables militaires somaliens et ougandais affirment que c’est le plus grand nombre de combattants d’al-Shabaab tués dans une opération militaire en un seul jour.
Le gouverneur Siidii affirme que l’AMISOM a introduit une nouvelle stratégie et dévoilé une nouvelle puissance militaire.
« Les soldats ougandais utilisent pour la première fois des hélicoptères de combat dans leurs opérations, et l’armée nationale somalienne, avec l’aide de l’AMISOM, a mis au point une stratégie d’attaques agressives contre les militants dans leurs cachettes, plutôt que d’attendre leurs attaques », a-t-il déclaré.
Cette opération intervient une semaine après que l’armée américaine ait déclaré avoir achevé le retrait des troupes de Somalie.
Le porte-parole de l’AFRICOM, le colonel Christopher Karns, a confirmé à la VOA somalienne plus tôt que le repositionnement des troupes a été achevé avant la date limite fixée par une directive présidentielle de décembre dernier ordonnant le retrait des troupes pour la mi-janvier.
Le nombre de militaires américains en Somalie varie entre 650 et 800 membres. Les troupes américaines ont soutenu et encadré une unité d’élite somalienne connue sous le nom de brigade « Lightning » du Danab.
Ces derniers jours, les militants d’al-Shabab ont intensifié leurs attaques à l’aide d’engins explosifs improvisés et de mines terrestres visant les responsables somaliens de la sécurité à Mogadiscio et dans d’autres grandes villes.
Le groupe militant a revendiqué samedi la responsabilité de l’explosion d’une mine terrestre à Mogadiscio qui a tué quatre personnes et blessé deux anciens législateurs, Hussein Arale et Muhidin Afrah.
Mardi, les militants ont revendiqué une autre explosion qui a tué le commissaire adjoint pour la sécurité et la politique à Garasbaale, Abdi-Rashid Dubad. Six autres personnes ont été blessées dans l’explosion.
Selon les analystes de la sécurité, il ne se passe guère de jour en Somalie sans qu’un incident impliquant des attaques d’al-Shabab ne soit signalé.