Trois arbitres féminines sont entrées dans l’histoire samedi lors des quarts de finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN).
L’arbitre éthiopienne Lidya Tafesse et ses assistants, le Malawien Bernadettar Kwimbira et le Nigérian Mimisen Iyorhe, sont devenus les premières femmes à contrôler un match lors d’un tournoi masculin senior de la CAF.
Cette percée a eu lieu deux ans après que des arbitres féminines aient contrôlé des matchs lors des tournois africains des moins de 23 ans et des moins de 17 ans de la Coupe des Nations.
Tafesse, une ancienne joueuse de basket-ball professionnelle, n’a toléré aucune faute, puisqu’elle a infligé un carton jaune à trois Tanzaniens en l’espace de 10 minutes pendant la deuxième mi-temps.
Les footballeurs masculins africains contestent souvent les décisions prises à leur encontre, mais la plupart ont accepté sans hésitation les décisions de Tafesse au Stade Omnisport, dans la station balnéaire du sud-ouest.
« Lidya s’est vraiment amusée ce soir et a été une merveilleuse publicité pour les arbitres féminins », a déclaré à l’AFP un responsable de la CAF, qui a demandé l’anonymat car il n’est pas un porte-parole officiel.
Le responsable des arbitres de la CAF, Eddy Maillet, des Seychelles, s’est réjoui de voir le trio entrer dans l’histoire huit jours après la sixième édition du Championnat des nations.
« Le CHAN est la deuxième plus grande compétition d’équipes nationales sur le continent après la Coupe d’Afrique des Nations », a-t-il déclaré.
« C’est une merveilleuse plateforme pour Lidya, Bernadettar et Mimisen de prouver ce dont elles sont capables. Elles ont rivalisé avec des arbitres masculins pour obtenir des places dans ce tournoi et maintenant elles sont entrés dans l’histoire », a-t-il ajouté.