Le Nigeria a évacué jeudi des centaines de ses citoyens d’Arabie Saoudite après avoir dépassé la durée de leur visa et s’être retrouvé en rade.
Les premiers rapatriés, vêtus de masques et de robes fluides, ont pu être vus en train de traverser le tarmac après l’atterrissage de leur avion dans la capitale Abuja.
Un taux de chômage élevé et deux récessions en quatre ans ont poussé des milliers de Nigérians à chercher du travail à l’étranger. Mais la pandémie de coronavirus a réduit les possibilités d’emploi dans d’autres pays et les restrictions de voyage ont laissé de nombreuses personnes sans emploi.
Une vidéo circulant sur les médias sociaux ces dernières semaines a montré des Nigérians qui ont déclaré avoir été détenus dans un camp en Arabie saoudite pendant plus de trois mois alors que d’autres pays ont évacué par avion leurs citoyens bloqués en l’espace de deux semaines environ.
« Un camp n’est généralement pas un hôtel de luxe, mais lorsque les gens ont attendu un certain temps, l’agitation s’installe », a déclaré Akinremi Bolaji, un responsable du ministère des affaires étrangères.
Le gouvernement avait déclaré lundi qu’il travaillait avec les autorités saoudiennes pour rapatrier 802 Nigérians via deux vols jeudi et vendredi.
Abike Dabiri-Erewa, président de la Nigerians In Diaspora Commission (NIDCOM), a déclaré vendredi dernier que les évacuations avaient été retardées à cause de la pandémie COVID-19.
« Nous appelons les Nigérians à ne pas se rendre à l’étranger sans les documents nécessaires. Cela devient très dangereux et plus difficile », a-t-il déclaré.