La politique africaine de l’Allemagne visait à promouvoir les investissements, à créer des emplois et à assurer la prospérité des Africains, puis est venue la COVID, et l’économie s’est effondrée. Pour ajouter du sel aux blessures, les deux principaux architectes allemands de cette politique s’en vont.
Une date importante manquait au calendrier de la chancelière allemande Angela Merkel l’année dernière : le sommet annuel avec les chefs d’État africains et les élites économiques allemandes. Cette rencontre est devenue une routine dans le Berlin politique depuis 2017.
Les entreprises allemandes n’auraient de toute façon pas pu prendre beaucoup d’engagements en matière d’investissement. « La pandémie de corona a un impact important en Afrique en raison des blocages dans presque tous les pays et des conséquences des mesures que nous avons prises pour lutter contre la pandémie », déclare Günter Nooke, représentant de la chancelière Merkel pour l’Afrique.
« Une véritable année de l’Afrique a été prévue pour 2020. À cet égard, l’effondrement [dû à COVID-19] a été dramatique », déclare Tilo Halaszovich, professeur d’économie à l’université Jacobs de Brême. M. Halaszovich a mené une étude dans laquelle il s’est entretenu avec 100 entreprises allemandes qui font des affaires en Afrique. Résultat : 75% d’entre elles souhaitent développer leurs activités commerciales sur le continent en 2020. Mais au final, seules 13 % ont réussi à se développer en raison de l’impact de la pandémie.
Les exportations et le commerce sont en baisse
Les chiffres de la Deutsche Bundesbank ne sont pas non plus très réjouissants : De janvier à septembre 2020, les investissements directs nets de l’Allemagne en Afrique subsaharienne se sont élevés à 698 millions d’euros (840 millions de dollars), soit environ 171 millions d’euros de moins que pour la même période en 2019.
Néanmoins, le gouvernement fédéral veut toujours s’en tenir à sa politique. « Se concentrer sur les investissements des entreprises privées en Afrique et sur un développement économique autonome reste la bonne chose à faire, quelle que soit la pandémie qui nous frappe ou la force de ce COVID-19 », a déclaré M. Nooke à DW.
De nombreuses entreprises allemandes n’en ont pas fini avec l’Afrique non plus. Actuellement, les entreprises sont dans une sorte d’état de mutisme, selon le chercheur Halaszovich. Il pense que le gouvernement allemand devrait apporter « des mesures de soutien rapides avec relativement peu d’obstacles administratifs ».
Qu’adviendra-t-il de la politique germano-africaine ?
Bien que cela ne suffise pas pour attirer de nouvelles entreprises en Afrique, ce sont exactement les intentions déclarées de Berlin. « Le gouvernement allemand devrait continuer à présenter des opportunités attrayantes aux entreprises allemandes afin qu’elles puissent créer les emplois nécessaires en Afrique », déclare Rob Floyd du Centre africain pour la transformation économique (ACET) au Ghana.
Cela inclut des sommets sur l’investissement avec des poids lourds de la politique africaine, mais aussi des programmes peu connus du public. Par exemple, le ministère allemand des affaires économiques et du développement a mis en place de vastes réseaux de conseil qui informent les entreprises allemandes sur les possibilités de marché et de financement en Afrique.
Toutefois, il existe une grande incertitude quant à la manière dont la politique et les programmes africains se poursuivront à long terme. Des élections générales sont prévues en septembre. La chancelière Angela Merkel et son ministre du développement Gerd Müller, qui sont les deux principaux architectes de la nouvelle politique africaine, quitteront leurs fonctions.
Mais l’envoyé de Merkel pour l’Afrique, Nooke, a la ferme conviction que la politique de Merkel pourrait rester. « Les choses qui ont été initiées, le changement de mentalité, l’accent plus fort mis sur le développement économique, sur les investissements privés, sur l’expansion des infrastructures – cela doit et ne dépendra pas seulement de la chancelière ou du ministre du développement Müller », a déclaré Nooke. La plupart des autres architectes clés de la politique africaine de Merkel dans les ministères, les associations d’entreprises et les organisations de développement resteront probablement.
L’héritage de Merkel en Afrique
On ne sait pas très bien combien de temps et d’énergie le gouvernement allemand va consacrer à l’Afrique pendant les campagnes. « La lutte contre la pandémie et les conséquences économiques et sociales vont dominer la campagne électorale », a déclaré Robert Kappel, chercheur sur l’Afrique, à DW. « La politique africaine s’efface encore plus en arrière-plan ».
De nombreux projets, tels que le Pacte avec l’Afrique et le Plan Marshall avec l’Afrique, sont des projets à long terme mis en place pour apporter des réformes en Allemagne et en Afrique. Beaucoup ont été lancés mais sont loin d’être mis en œuvre.
Ainsi, le programme Compact a été limité à quelques pays partenaires en Afrique pour lutter contre l’inflation, la corruption et pour réduire les déficits budgétaires : « Il est important que les partenariats de réforme soient renforcés et poursuivis. Ce n’est que grâce aux réformes en cours que les investisseurs se sentiront en sécurité et que les investissements se poursuivront », a déclaré M. Floyd.
Mais personne ne sait si un nouveau gouvernement fédéral continuera à financer et à soutenir ces programmes.
Cet article a été écrit à l’origine en Allemand et adapté par la rédaction.