Le président Joe Biden a délivré un message aux dirigeants africains qui se réunissent virtuellement ce week-end lors du Sommet de l’Union africaine 2021, organisé depuis Addis-Abeba.
« Les États-Unis sont maintenant prêts à être votre partenaire dans la solidarité, le soutien et le respect mutuel », a déclaré M. Biden dans un discours vidéo, son premier discours à un forum international en tant que président des États-Unis.
Dans son allocution, M. Biden a exposé ce qu’il a appelé une vision commune d’un avenir meilleur, avec des échanges commerciaux et des investissements croissants qui font progresser la paix et la sécurité.
« Un avenir où nous nous engageons à investir dans nos institutions démocratiques et à promouvoir les droits de l’homme de tous, femmes et filles, personnes LGBTQ, personnes handicapées et personnes de toute origine ethnique, religion et héritage », a déclaré M. Biden.
Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, s’est félicité de ce message et a déclaré que l’Union africaine était impatiente de « relancer le partenariat stratégique UA-USA ».
Un nouveau ton
« Le président Biden a voulu signaler le désir des États-Unis de reconstruire un partenariat solide avec le continent, ses habitants, la diaspora, ainsi que d’autres parties prenantes de l’UA », a déclaré un haut responsable de l’administration à la VOA, ajoutant que l’administration s’est engagée à « revigorer les relations dans toute l’Afrique à partir d’une position de respect mutuel et de partenariat ».
Le premier jour de son mandat, M. Biden a abrogé l’interdiction faite par l’administration Trump aux voyageurs en provenance de pays à majorité musulmane et de pays africains, dont la Libye, la Somalie, l’Érythrée, le Nigeria, le Soudan et la Tanzanie.
Les mesures prises par Biden représentent un changement significatif par rapport à l’administration précédente, qui avait largement inscrit sa politique africaine dans le contexte de la concurrence des États-Unis avec la Chine ou comme théâtre de la lutte contre l’extrémisme violent.
En janvier 2018, le président Donald Trump a été critiqué pour avoir prétendument utilisé un terme péjoratif pour décrire les nations africaines.
« Le simple fait que Biden l’ait fait (en s’adressant à l’Union africaine) change considérablement le ton par rapport à l’administration précédente », a déclaré Michael Shurkin, un politologue de haut niveau spécialisé dans l’Afrique à la RAND Corporation.
Shurkin a déclaré que Biden, dans son discours, n’a pas mentionné la Chine ou l’extrémisme violent.
« En se concentrant sur l’Afrique pour l’Afrique, les Africains pour les Africains, c’est en fait une façon bien plus efficace de concurrencer les Chinois », a-t-il ajouté.
La Chine est le plus grand partenaire commercial du continent, et Pékin exerce une influence massive par le financement de projets d’infrastructure et la diplomatie des vaccins contre les coronavirus.
Alors que M. Biden s’occupe de la pandémie et de la reprise économique intérieure, peu de détails sont apparus sur sa politique à l’égard de l’Afrique. Toutefois, trois semaines après le début de la nouvelle administration, l’accent est mis à nouveau sur les questions humanitaires.
Jeudi, le secrétaire d’État Antony Blinken s’est entretenu avec le premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et a exprimé son inquiétude quant au conflit armé en cours entre le Front populaire de libération du Tigré et les forces qui soutiennent le gouvernement. Le Département d’État envisage également des actions contre le président ougandais Yoweri Museveni, un allié militaire loyal des États-Unis qui a récemment remporté son sixième mandat grâce à une élection sanglante.
« Nous allons assister à un regain d’intérêt pour la démocratie et la gouvernance, qui faisait cruellement défaut sous l’administration Trump », a déclaré Judd Devermont, directeur du programme Afrique au Centre d’études stratégiques et internationales. « Certains gouvernements africains ne vont pas se réjouir de cela ».
Un retour au multilatéralisme
Les remarques de M. Biden à l’Union africaine ont également marqué un retour à l’engagement multilatéral, un message qu’il a souligné dans son discours au Département d’État jeudi, son premier discours de politique étrangère depuis son entrée en fonction.
« L’Amérique est de retour, la diplomatie est de retour », a déclaré M. Biden. Il s’est engagé à réinvestir dans des alliances, présentant son approche comme une réinitialisation après quatre ans de stratégie essentiellement bilatérale de M. Trump et de l’agenda « America First ».
« Alors que l’ancien secrétaire d’État (Rex) Tillerson a snobé le président de l’UA, Moussa Faki, en 2017, la vidéo de M. Biden et un appel antérieur du secrétaire Blinken indiquent que la nouvelle administration américaine a l’intention de prendre cet important organe régional au sérieux », a déclaré M. Devermont.
Dans son discours au sommet, M. Biden a déclaré qu’il voulait travailler avec les institutions régionales pour vaincre le COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, lutter contre le changement climatique et s’engager dans la diplomatie avec l’Union africaine pour résoudre les conflits sur le continent.
L’administration a rejoint COVAX, le mécanisme mondial visant à garantir l’accès des pays à faible revenu au vaccin contre le coronavirus, le 21 janvier, le jour même où elle a réintégré l’Organisation mondiale de la santé. En décembre, le Congrès américain a approuvé un financement de 4 milliards de dollars pour Gavi, l’Alliance pour les Vaccins, l’un des co-chefs de file de COVAX.
Au-delà de l’engagement régional, M. Devermont a déclaré que les décisions de M. Biden de réintégrer l’accord de Paris sur le climat et de soutenir COVAX auront également un impact positif sur les pays africains.
Toutefois, avec le retour au multilatéralisme, l’avenir des accords bilatéraux potentiels, comme l’accord de libre-échange négocié par l’administration Trump entre les États-Unis et le Kenya, est désormais incertain, en particulier si l’administration Biden décide de se concentrer plutôt sur la coopération avec la zone de libre-échange continentale africaine.
Une autre incertitude concerne le rôle des États-Unis dans la médiation des désaccords entre l’Égypte, l’Éthiopie et le Soudan au sujet du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne.
Malgré l’intérêt personnel de M. Trump pour la promotion d’un accord négocié par les États-Unis sur la base de la demande du Caire, des mois de négociations n’ont pas abouti. En octobre, Addis-Abeba a publié une déclaration brutale dénonçant les « menaces belligérantes » concernant son énorme barrage hydroélectrique sur le Nil Bleu, suite à la déclaration de Trump selon laquelle l’Égypte « finira par faire sauter le barrage ».
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la rédaction.