Un candidat à la présidence du Bénin a été blessé par des coups de feu tirés sur sa voiture peu après avoir déposé ses papiers pour l’élection présidentielle d’avril, ont déclaré samedi les membres de sa famille et le gouvernement.
Ganiou Soglo, un ancien ministre et fils de l’ex-président Nicéphore Soglo, a été blessé vendredi alors qu’il se rendait à sa ferme de Zinvie, à 35 kilomètres de Cotonou, la capitale commerciale du pays d’Afrique de l’Ouest.
Il était l’un des 19 politiciens qui ont déposé des documents pour le scrutin du 11 avril, dont le président sortant Patrice Talon.
Soglo a été soigné dans un hôpital de Cotonou. « Il est hors de danger, mais pour retirer la balle, cela devra se faire au Ghana ou au Maroc », a déclaré à l’AFP un membre de la famille Soglo.
Dans un communiqué, Soglo a déclaré qu’il se concentrait sur son rétablissement et son traitement médical après avoir survécu à une attaque « ignoble », sans donner de détails.
« Je vous assure que rien ne viendra saper mon engagement en faveur de la liberté ».
De nombreuses personnalités de l’opposition béninoise sont soit en exil, soit empêchées de se présenter aux élections. Cela a suscité la critique selon laquelle l’ancienne colonie française, autrefois considérée comme un modèle de démocratie, a basculé dans l’autoritarisme sous Talon.
La police a ouvert une enquête mais n’a pas encore publié de déclaration.
Se présenter… est un cauchemar
Le porte-parole du gouvernement béninois, Alain Orounla, a condamné l’attaque et a déclaré que les forces de sécurité allaient appréhender les assaillants.
« Le gouvernement veillera à ce que les enquêtes soient menées avec diligence par les services de la police républicaine », a-t-il déclaré.
L’opposition affirme que l’élection est déjà fixée en faveur de Talon, surtout après une nouvelle disposition de la loi électorale exigeant que chaque candidat soit officiellement parrainé par 16 maires ou membres du parlement.
Les critiques accusent Talon de mener un pays autrefois loué pour sa démocratie multipartite sur une voie autoritaire et disent qu’il est derrière une répression qui a poussé ses principaux rivaux à l’exil.
Lors des élections parlementaires d’avril 2019, aucun parti d’opposition n’a été autorisé à présenter des listes de candidats au vote.
Un an plus tard, seuls six candidats de l’opposition à la mairie en exercice ont remporté les élections municipales qui ont été boycottées par certains opposants.
« Se présenter à une élection présidentielle au Bénin aujourd’hui est un cauchemar. Des mesures d’exclusion honteuses aux tentatives d’assassinat en passant par les menaces », a déclaré la candidate de l’opposition Reckya Madougou avant de se rendre à l’hôpital.
Certains leaders de l’opposition ont formé une coalition soutenant l’universitaire peu connu Joel Aivo comme candidat unique contre le président sortant.
Lorsque Talon, un baron du coton, a été élu pour la première fois en 2016 sur la base d’un programme de modernisation et d’un vœu d’éradiquer la corruption et la mauvaise gestion, il a déclaré qu’il n’avait l’intention de remplir qu’un seul mandat.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.