De retour sur ses terres au Darfour après dix ans passés dans un camp de personnes déplacées, Abbas Abdallah a été attaqué et ses récoltes ont été détruites. Il craint à présent de s’être réinstallé trop rapidement dans son village, dans cette région instable du Soudan.
Membre de la tribu des Bergides, le fermier a été attaqué en janvier par des nomades arabes à cheval et à dos de chameau dans son village, à 90 kilomètres au nord-est de Nyala, la capitale du Sud Darfour.
« Les cavaliers arabes m’ont fouetté et m’ont forcé à rester sous le soleil brûlant jusqu’au crépuscule », a déclaré l’octogénaire à l’AFP.
« Ensuite, ils ont laissé leur bétail paître sur mes cultures. Tout a été détruit ».
Abdallah fait partie des quelque 700 personnes qui ont décidé de se réinstaller à Hamada ces dernières années après avoir fui le conflit meurtrier du Darfour occidental, qui a débuté en 2003.
Cette récente attaque rappelle les pires heures du conflit entre les forces à majorité arabe du régime de l’ancien président Omar al-Bashir, qui a été déposé en avril 2019, et les minorités ethniques de la région qui se considèrent comme marginalisées.
La violence a fait environ 300 000 morts, surtout dans les premières années du conflit, et plus de 2,5 millions de personnes déplacées, selon les Nations unies.
En 2005, Hamada a été attaqué par des milices armées Janjaweed, composées de nomades arabes à la solde de Bashir et accusées d’avoir commis des atrocités.
Ils ont incendié des fermes, abattu des animaux et provoqué l’exode des 3 000 habitants du village qui se sont réfugiés – comme le vieil homme – dans des camps de personnes déplacées au Soudan.
En 2016, Abdallah a décidé de retourner dans son village, où la mission de paix de l’ONU/Union africaine (MINUAD) effectuait des patrouilles régulières, alors que le conflit s’était apaisé.
De retour sur sa terre fertile, le paysan a recommencé à cultiver des oranges, des mangues et des légumes.
Des échauffourées ont parfois éclaté avec des bergers arabes pour l’accès à la terre ou le vol de bétail.
Insécurité
Mais la flambée de violence qui a englouti la région à la mi-janvier, faisant 250 morts et des dizaines de blessés dans les États du Sud et de l’Ouest du Darfour, l’a terrifié.
Deux semaines après la fin des 13 ans de présence de la MINUAD dans la région, les affrontements ont été les plus meurtriers depuis des mois.
Outre Abdallah, d’autres villageois s’inquiètent de l’insécurité croissante à Hamada.
Khadija Bekhit dit avoir été confrontée à des barrages routiers par des miliciens arabes sur la route qu’elle utilise pour ramasser du bois. « Ils nous frappent et nous retiennent pendant des heures », dit-elle.
Armés d’armes à feu, les nomades arabes détruisent régulièrement les récoltes, déplore l’agriculteur Mohamed Adam.
Récemment, l’armée et la police ont été déployées dans la région pour prévenir de nouveaux affrontements.
Mais les habitants de Hamada estiment que les autorités n’ont pas fait assez pour les protéger.
« Il n’y a que quatre policiers dans le village et ils n’ont même pas de voiture pour poursuivre les agresseurs », a déclaré M. Adam.
Pour Abdallah Mohamed, un chef de tribu bergide, la reprise des attaques pourrait dissuader les villageois exilés de revenir.