Les anciens collègues de Ngozi Okonjo-Iweala ne tarissent pas d’éloges sur cette économiste qui s’apprête à devenir le prochain directeur général de l’Organisation mondiale du commerce. Son mandat commence en période de turbulences.
L’économiste nigériane Ngozi Okonjo-Iweala bénéficiait déjà d’un large soutien de la part des membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), notamment la Chine, l’Union européenne, l’Union africaine, le Japon et l’Australie. Son adversaire, Yoo Myung-hee, le ministre sud-coréen du commerce, a retiré sa candidature vendredi dernier.
D’anciens collègues estiment également qu’elle est bien adaptée à ce poste. « Ngozi est l’une des personnes les plus qualifiées pour ce poste particulier qu’elle a brigué. Je lui souhaite donc bonne chance pour la décision finale », a déclaré à DW le Dr. Shamsudeen Usman, ancien ministre de la planification nationale. Okonjo-Iweala et Usman ont été ministres l’un à côté de l’autre sous le président nigérian Jonathan Goodluck en 2011.
Cependant, elle n’était pas la candidate favorite des États-Unis sous l’administration Trump, ce qui a compliqué le processus de prise de décision.
L’élection d’un nouveau directeur général nécessite le consensus de tous les membres de l’OMC.
« Je sais qu’elle s’acquittera très bien de ses fonctions, comme elle l’a fait dans de nombreux emplois qu’elle a occupés auparavant », a déclaré M. Usman à propos de son ancien collègue.
L’OMC, un organe basé à Genève et chargé de promouvoir le libre-échange, est sans chef permanent depuis que Roberto Azevedo a démissionné un an plus tôt que prévu, à la fin du mois d’août 2020.
La démission de M. Azevedo est intervenue après que l’OMC a été impliquée dans un conflit commercial croissant entre les États-Unis et la Chine.
Le vent tourne pour les femmes
Si elle est confirmée, Mme Okonjo-Iweala deviendra la première Africaine et la première femme à occuper le poste de direction à l’OMC.
Elle a été la première femme ministre des affaires étrangères et a occupé à deux reprises le poste de ministre des finances dans son pays d’origine, le Nigeria.
« Je considère sa nomination comme une validation des compétences et des qualités de leadership des femmes africaines, et de leur excellence en dépit des obstacles et des barrières systématiques auxquels elles sont confrontées », a déclaré à DW Fadumo Dayib, la première femme somalienne candidate à la présidence.
Dayib a ajouté que le choix d’Okonjo-Iweala est un signe que « le vent tourne en faveur des femmes compétentes et il est grand temps que cela se produise ».
L’économiste nigérian Tunji Andrews est d’accord avec Dayib. Selon lui, la communauté internationale a enfin compris que les Africains peuvent s’asseoir à la table des puissances mondiales.
« Beaucoup de gens à travers le monde vont commencer à dire, mettons plus d’Africains dans de tels rôles, pas seulement des rôles de maintien de la paix, mais des rôles de capacité intellectuelle et des rôles de pedigree ».
Un économiste accompli sur la scène mondiale
Bien que Ngozi Okonjo-Iweala entrera dans l’histoire en devenant la première femme et la première Africaine noire à diriger l’OMC, Amara Nwankpa affirme que son compatriote nigérian apporte plus que « la diversité et l’inclusion » sur la scène mondiale.
« Je suis optimiste quant à son impact sur le commerce mondial, étant donné que ses antécédents suggèrent qu’elle est passionnément engagée dans la réduction des inégalités, de la pauvreté et de la corruption à travers le monde », a déclaré Nwankpa, directeur de l’Initiative de politique publique à la Fondation Shehu Musa Yar’Adua, une organisation nigériane à but non lucratif qui s’engage à promouvoir l’unité nationale et la bonne gouvernance, à DW.
Un poids lourd de la politique
Au cours de son second mandat en tant que ministre des finances, Mme Okonjo-Iweala a été « reconnue pour avoir développé des programmes de réforme qui ont contribué à améliorer la transparence gouvernementale et à stabiliser l’économie », selon le magazine économique américain Forbes, qui l’a classée n° 48 parmi les 50 premières « femmes de pouvoir » du monde en 2015.
Cette économiste diplômée de Harvard est titulaire d’un doctorat du MIT et préside le conseil d’administration de Gavi, une alliance mondiale pour les vaccins qui contribue à garantir aux pays en développement l’accès indispensable aux vaccins COVID-19.
Selon Mme Nwankpa, son parcours montre qu' »elle apporte à ce poste des compétences impressionnantes en matière de négociations internationales et une capacité de leadership pour relever les principaux défis auxquels la planète est actuellement confrontée ».
« Elle est exactement la personne dont le monde a besoin à la tête du commerce international en ces temps de turbulences », a-t-il ajouté.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.