Alors que le président John Magufuli minimise la gravité du coronavirus, les Tanzaniens se rendent compte que le virus se propage. Les experts de la santé craignent maintenant que l’attitude de la Tanzanie ne mette en danger le reste de l’Afrique.
Jusqu’à récemment, la Tanzanie donnait l’impression que la pandémie de coronavirus – qui a paralysé le monde – était sous contrôle.
Le président John Magufuli a assuré aux 58 millions d’habitants de cette nation d’Afrique de l’Est qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter de l’observation des mesures de prévention du COVID-19.
Il a également promis l’année dernière que son pays ne serait jamais confronté aux couvre-feux ou aux mesures de confinement qui ont été introduits dans les pays voisins, le Kenya et l’Ouganda.
Le 16 mars 2020, le ministère tanzanien de la santé a annoncé le premier cas confirmé de coronavirus dans le pays.
« Lorsque les cas ont été signalés, le président Magufuli était en train de remettre en question le niveau des équipements de laboratoire », a déclaré à DW Thabit Jacob, analyste politique à l’université de Roskilde.
« Il a dit que les kits de test étaient fabriqués par les pays occidentaux et étaient programmés pour donner de nombreux résultats positifs. »
Cependant, le Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (Africa CDC) a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune faute dans la procédure de test de la Tanzanie.
Magufuli a affirmé avoir secrètement envoyé plusieurs échantillons au laboratoire national pour qu’ils soient testés. Les résultats : Un fruit de papaye, une caille et une chèvre ont été testés positifs, a déclaré le président, alors que la foule éclatait de rire.
En mai 2020, il a déclaré que grâce à la prière, la Tanzanie avait vaincu le coronavirus.
La nation d’Afrique de l’Est a rapidement adopté la phytothérapie – en particulier l’inhalation de vapeur d’un mélange d’herbes traditionnelles, comme thérapie contre le virus.
« La médecine par les plantes sera capable de vaincre le coronavirus », a déclaré Obeid Maiko, un résident de la capitale commerciale de la Tanzanie, Dar es Salaam.
« Depuis longtemps, les sociétés africaines ont utilisé ce type de médecine, et nous survivons toujours », a déclaré Maiko à DW.
La jeune femme de 25 ans a déclaré que les vaccins actuellement disponibles sur le marché n’ont pas été capables de supprimer le virus, ce qui a conduit à croire aux remèdes à base de plantes.
Le COVID est en Tanzanie ou pas ?
Depuis décembre 2020, les Tanzaniens sont de plus en plus inquiets face à la pandémie. Avec l’augmentation des décès attribués à la « pneumonie aiguë », de nombreux habitants ont abandonné leur insouciance et prennent le virus au sérieux.
Le premier vice-président de Zanzibar, Seif Sharif Hamad, a été rendu malade par le virus, selon son parti, ACT Wazalendo, à la fin du mois de janvier. Sa femme et ses collaborateurs ont également été infectés.
Ce rare aveu a provoqué une onde de choc dans tout le pays, dont les dernières statistiques officielles pour le COVID-19 remontent à avril 2020.
« La situation n’est pas très bonne », a déclaré Mussa Mussa, un habitant d’Arusha. « Le gouvernement ne dit rien directement sur la situation de la corona en Tanzanie. Nous nous demandons si nous avons le virus avec nous ou non », a déclaré Mussa Mussa dans une interview à DW.
« La semaine dernière, le ministre de la santé [Dorothy Gwajima] nous a dit d’utiliser les moyens traditionnels pour nous protéger. Il y a quelques semaines, le président nous a dit que certaines personnes avaient apporté la corona dans ce pays, nous nous demandons donc si la corona est en Tanzanie ou non ».
En janvier, deux cas de la nouvelle souche sud-africaine – considérée comme plus contagieuse – ont été découverts chez des voyageurs aériens revenant de Tanzanie par le Statens Serum Institut (SSI) du Danemark, spécialisé dans les maladies infectieuses.
« La première chose que je fais, c’est d’éviter les foules inutiles », a déclaré Anna, qui réside à Dar es Salaam.
« Si je dois y aller, je garde mes distances pour éviter tout contact direct avec les gens », ajoutant qu’elle se lave les mains et se désinfecte plus souvent qu’auparavant.
Pendant ce temps, l’Église catholique romaine de Tanzanie a fait le grand saut et est allée à l’encontre du code du silence du gouvernement en mettant en garde ses adhérents pour qu’ils se protègent.
« Notre pays n’est pas une île. Nous avons toutes les raisons de prendre des précautions et de prier Dieu pour que nous puissions nous déplacer sans être touchés par cette pandémie », a déclaré une lettre adressée aux archevêques et aux évêques à la retraite.
L’impact de la non-coopération de la Tanzanie
Le refus de la Tanzanie de fournir les données COVID-19 et d’acheter des vaccins pourrait mettre en danger l’ensemble du continent, selon le CDC Afrique.
« Nous ne comprenons pas vraiment comment la pandémie COVID-19 va évoluer. Ne pas coopérer la rendra dangereuse. Ce virus n’a pas de frontières », a déclaré le directeur du CDC Afrique, John Nkengasong, lors d’un point de presse en ligne.
Nkengasong a exhorté le gouvernement de Magufuli à revoir sa politique de lutte contre COVID-19 et à se joindre à l’Union africaine pour combattre la pandémie.
« Il [le président Magufuli] a nié l’existence de la pandémie avant même qu’elle n’atteigne la Tanzanie », a déclaré l’analyste politique Thabit Jacob. « Avec toutes les nouvelles sur les vaccins qui causent des problèmes dans différents coins du monde, cela va alimenter encore plus son scepticisme ».
Dimanche, l’Afrique du Sud a annoncé qu’elle interrompait le déploiement prévu du vaccin AstraZeneca produit à Oxford, après qu’une étude ait révélé que la piqûre n’était pas assez forte pour protéger contre la nouvelle variante qui s’y trouve.
La Tanzanie et le Burundi ne font pas partie du programme de vaccination de l’Afrique
En février, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle prévoyait de commencer à expédier environ 90 millions de vaccins COVID-19 en Afrique. Mais deux pays, la Tanzanie et le Burundi, ont été exclus du programme.
Alors que la Tanzanie a été réticente à accepter les vaccins, le Burundi a déclaré qu’il se concentrait sur les mesures de prévention et ne voyait pas encore la nécessité de vacciner ses près de 12 millions de citoyens, selon les médias locaux.
Le Cap-Vert, le Rwanda, le Sud et la Tunisie se sont vu allouer environ 320 000 doses du vaccin Pfizer-BioNTech, a déclaré l’OMS dans un communiqué.
Le CDC Afrique a déclaré que 60% des Africains doivent recevoir une forme de vaccination pour que le continent acquière une immunité collective – c’est-à-dire qu’un nombre suffisant de personnes deviennent immunisées contre un virus, ce qui réduit les risques de transmission au sein de la communauté.
Actuellement, plus de 3,5 millions de personnes en Afrique ont contracté le virus et environ 90 000 en sont mortes.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.