Mayar Sherif est devenue la première femme égyptienne à remporter un match du tableau principal d’un Grand Chelem avec une victoire contre la Française Chloé Paquet.
La jeune femme de 24 ans, qui est actuellement la 131e joueuse mondiale, a battu mardi à Melbourne la 187e joueuse, classée 7-5, 7-5.
Les deux joueuses avaient remporté le tournoi principal lors des qualifications, qui, en raison de la pandémie mondiale de Covid-19, se sont déroulées à Dubaï en janvier
Le premier tour a également été remporté par l’Africain du Sud Lloyd Harris, qui a battu le Danois Mikael Torpegaard 4-6, 6-3, 6-2, 6-2.
Le prochain adversaire de Harris est le joker australien Alexei Popyrin, tandis que pour Sherif, ce sera la Slovène Kaja Juvan, qui s’est imposée après le retrait de la 13e tête de série de la Grande-Bretagne, Johanna Konta, en raison d’une blessure.
Sherif a admis qu’elle avait été nerveuse avant le match.
« Honnêtement, ce n’était pas très facile de commencer, c’était dur », a-t-elle expliqué.
« Mon deuxième tableau principal du Grand Chelem et mon premier sur surface dure, les conditions ne sont pas faciles.
« Mettre cela sur le match n’a pas été facile du tout. Il y avait beaucoup de nerfs à l’extérieur. Dieu merci, j’ai réussi à le gérer et j’ai finalement mieux joué dans les moments importants et j’ai pu casser et gagner le match ».
Briser les barrières
Elle a également été heureuse de remporter sa première victoire en Grand Chelem après sa défaite en trois sets face à la Tchèque Karolína Pliskova à Roland-Garros l’année dernière.
« Cela signifie beaucoup car finalement c’est une barrière que j’ai dû franchir, une barrière mentale », a-t-elle déclaré.
« Avec les conditions qui sont ici, c’était très, très difficile de m’y adapter, surtout d’y adapter mon jeu.
« Ça nous a pris du temps. Les courts sont plus rapides, la chaleur, tout se passe si vite, très difficile de contrôler la balle. Je suis très, très content de ce que j’ai accompli et j’en veux encore plus. C’est ça. »
Le dernier Égyptien à avoir gagné un match de simple en Grand Chelem a été Ismail El Shafei, qui a atteint les quarts de finale de Wimbledon en 1974.
Sherif a ajouté qu’elle s’épanouit grâce au soutien qu’elle reçoit non seulement de son pays mais aussi des Égyptiens de Melbourne.
« Je me sens très soutenue par le peuple égyptien, par mes partenaires, mes sponsors », a-t-elle déclaré.
« C’est génial, et honnêtement, cela me pousse à aller de l’avant, parce que je sens qu’il y a tellement de gens derrière moi.
« Même ici à Melbourne, les gens devenaient fous sur le terrain aujourd’hui et cela m’a beaucoup soutenue. J’étais sous le choc, pour être honnête.
« Ils étaient vraiment, vraiment heureux, et cela m’a donné beaucoup d’énergie. Je pense que cela l’a aussi un peu affectée (Paquet).
« Elle a été très surprise de jouer sur le tout dernier court, sur un tout petit terrain, et puis tous ces gens apparaissent soudainement pour un joueur classé 125 ».
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.