L’Organisation mondiale de la santé affirme que le vaccin contre le coronavirus Oxford – AstraZeneca peut sauver des vies et recommande de l’utiliser même dans les pays africains, où circulent des variantes de la souche COVID-19. L’OMS fait état de 3,7 millions d’infections à coronavirus, dont près de 100 000 décès.
Depuis que le premier cas de COVID-19 a été identifié en Afrique il y a près d’un an, le coronavirus, qui est à l’origine de la maladie, a muté. Le continent est maintenant confronté à des souches variantes plus dangereuses et plus mortelles.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, huit pays ont signalé une variante très contagieuse trouvée pour la première fois en Afrique du Sud, et six ont vu une autre variante détectée en Grande-Bretagne.
À la suite de ces mutations, l’Afrique du Sud a déclaré cette semaine qu’elle suspendait l’utilisation du vaccin AstraZeneca car il n’est pas efficace pour prévenir les infections légères et modérées.
Toutefois, le directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, note que le vaccin semble prévenir les cas graves de COVID-19 et l’hospitalisation. Par conséquent, elle affirme que son utilisation serait une grande bénédiction pour les hôpitaux et les systèmes de soins de santé africains, qui sont largement débordés.
« Si les cas restent pour la plupart légers et modérés et ne nécessitent pas de soins intensifs, nous pouvons sauver de nombreuses vies », a déclaré Mme Moeti. « Mon message est donc le suivant : sortez et faites-vous vacciner dès qu’un vaccin sera disponible dans votre pays. Garantir un accès équitable aux vaccins COVID-19 et maintenir les mesures de santé publique sont des priorités essentielles pour surmonter cette crise ».
Le gouvernement sud-africain a déclaré qu’il continuera à utiliser le vaccin AstraZeneca dans des conditions d’essai parmi les travailleurs de la santé âgés afin d’obtenir de meilleures données sur son impact sur les formes plus graves de la maladie.
En attendant, Moeti indique que le centre international de vaccination connu sous le nom de COVAX commencera le déploiement de quelque 96 millions de doses du vaccin AstraZeneca en Afrique dans le courant du mois.
M. Moeti indique que l’OMS contacte les gouvernements pour les informer des recommandations émises par les experts de l’agence concernant l’utilisation du vaccin AstraZeneca.
« Une analyse des risques et des avantages liés à l’utilisation de ce vaccin doit être effectuée… en particulier pour les pays voisins de l’Afrique du Sud où l’interaction est très intense, et nous savons certainement que cette variante circule dans plusieurs d’entre eux », a déclaré Moeti. « Nous soutenons et conseillons bien sûr tous les pays de la région ».
Moeti indique également que l’OMS a pu se procurer une petite quantité de vaccin Pfizer pour la distribuer dans quatre pays africains. Elle ajoute que, bien que les quantités soient faibles, elles permettront à ces pays d’acquérir de l’expérience sur la manière d’utiliser le vaccin.