Le président camerounais Paul Biya, le plus ancien et le deuxième plus ancien dirigeant d’Afrique, a fêté son 88e anniversaire le 13 février dernier.
Des cérémonies ont été organisées dans les principales villes du Cameroun, avec des ministres du gouvernement et des jeunes fidèles qui ont promis leur soutien, tandis que les opposants à son règne de 50 ans ont exigé la passation du pouvoir à l’octogénaire. Certains reprochent à Biya les nombreuses crises auxquelles son pays est confronté, mais ses partisans soutiennent qu’il s’agit d’un leader qui a reçu l’aide de dieux.
Des milliers de jeunes du Complexe sportif polyvalent de Yaoundé chantent une chanson d’anniversaire pour souhaiter au président camerounais Paul Biya, 88 ans, longue vie et bonne santé. Les jeunes ont déclaré qu’ils avaient été invités par le gouvernement camerounais pour la célébration de cet anniversaire.
Parmi eux se trouve Fatimatou Iyawa, 28 ans, présidente du Conseil national de la jeunesse du Cameroun. Elle a déclaré que M. Biya travaille sans relâche à l’amélioration du Cameroun.
« Nous sommes ici pour lui souhaiter un bon anniversaire car ce n’est pas tout le monde qui a la chance d’avoir son âge. Il est notre patriarche, il est notre exemple, il est un modèle pour le peuple camerounais. Nous disposons d’infrastructures sportives modernes qu’il met à la disposition de la jeunesse camerounaise. Il y a des écoles, des universités avec des équipements modernes qu’il met à la disposition de la jeunesse camerounaise », a déclaré M. Iyawa.
Ernestine Mokake, 24 ans, un autre membre du conseil de la jeunesse, a déclaré qu’elle ne voyait aucune raison de célébrer le 88e anniversaire de Biya. Elle estime qu’il est malsain pour un homme d’un âge avancé de s’accrocher au pouvoir.
« Il a été trop longtemps au pouvoir. Depuis 1982, nous n’avons eu qu’un seul président. Regardez un pays comme l’Amérique, de 1982 à 2021, ils ont eu sept présidents. Dans mon pays, pour le bien de la démocratie, de la gouvernance, de la responsabilité, de la paix et de la construction de la nation, j’aurais préféré que nous ayons au moins un deuxième président. Au moins pour un changement », a-t-elle déclaré.
Biya a pris ses fonctions en 1982 après le premier président du Cameroun, Ahmadou Ahijo. Biya était premier ministre depuis 1975. Il a remporté toutes les élections multipartites depuis 1992, et l’opposition s’est toujours plainte de la forte fraude électorale de Biya.
En 2008, Biya a aboli la limite des deux mandats prévue par la constitution.
Les principaux partis d’opposition, tels que le Front social-démocrate et le parti du Mouvement de la renaissance du Cameroun de Maurice Kamto, affirment que Biya est responsable des nombreuses crises qui ont secoué le Cameroun. Kamto affirme avoir remporté les élections présidentielles de 2018 et Biya lui a volé sa victoire.
Le Cameroun lutte depuis quatre ans contre un mouvement séparatiste qui a fait plus de 3 000 morts dans ses régions occidentales anglophones. Le terrorisme de Boko Haram, à sa frontière nord avec le Nigeria, a déplacé plus de 20 000 personnes. Les retombées de la violence dans la République centrafricaine voisine créent des tensions dans l’est du Cameroun.
L’opposition reproche à Biya d’avoir ordonné à ses militaires de combattre des séparatistes mécontents au lieu d’ouvrir ce qu’ils appellent un véritable dialogue pour résoudre la crise. Ils affirment également que Biya fait un usage excessif de la force et que ses militaires prennent pour cible des civils soupçonnés de collaborer avec Boko Haram.
S’adressant à la jeunesse camerounaise le 10 février, avant la fête nationale de la jeunesse du 11 février, Biya a blâmé certains jeunes pour les crises auxquelles le pays est confronté.
Biya a déclaré qu’il regrettait que certains jeunes camerounais aient décidé de se rallier aux démons de la haine et de la division au détriment de l’unité nationale. Il a déclaré que ces jeunes sont poussés par un fanatisme barbare nourri par des pays étrangers ou par une utilisation omniprésente des médias sociaux pour saper l’unité du Cameroun. Il a déclaré qu’il exhorte les jeunes à éviter ces modèles négatifs.
A 88 ans, Biya est le plus vieux président d’Afrique. Il est le deuxième plus ancien dirigeant d’Afrique après son voisin, Thedoro Obiang Nguema, de Guinée équatoriale. Obiang est au pouvoir depuis 1979.