Après deux mandats à la présidence de 1989 à 1999, Menem a apporté une certaine stabilité économique mais a été critiqué pour son style de vie souvent flamboyant.
L’ancien président Carlos Menem est mort à 90 ans après plusieurs semaines de mauvaise santé, ont rapporté dimanche les médias argentins.
Son décès a été confirmé par l’actuel président Alberto Fernandez.
Menem, qui a rempli deux mandats de président entre 1989 et 1999, était sénateur au moment de sa mort.
Modèle de marché libre
Né en 1930 d’immigrants syriens, Menem, qui était avocat, est devenu gouverneur du nord-ouest de la province de La Rioja en 1973 en tant que chef de la branche locale du parti péroniste. Il a ensuite effectué deux autres mandats.
Il a remporté la nomination du parti péroniste pour se présenter aux élections présidentielles de 1989, qui se sont tenues alors que le pays enregistrait une inflation annuelle de 5 000 % et le chaos social qui en résultait. Sous son règne, l’économie argentine a connu une forte croissance et l’inflation a chuté à nouveau, selon un modèle de marché libre dirigé par le ministre de l’économie Domingo Cavallo.
Entre autres, Menem a supprimé le contrôle des prix et des taux d’intérêt. Il a également vendu de nombreuses entreprises publiques et a réduit le pouvoir des syndicats. Bien que l’économie en ait bénéficié à bien des égards, l’époque où Menem était aux commandes a également coïncidé avec la hausse du chômage, l’accroissement des inégalités et l’augmentation de la dette extérieure.
Des liens plus étroits avec les États-Unis
Sur le plan des affaires étrangères, il a encouragé le resserrement des liens avec les États-Unis et a renouvelé les relations avec la Grande-Bretagne, qui avaient été rompues en 1982, avec l’invasion des îles Malouines par la dictature argentine. La guerre de 74 jours qui s’ensuivit entraîna la défaite de l’Argentine.
Pendant son mandat, deux bombardements meurtriers ont été effectués, l’un contre l’ambassade d’Israël à Buenos Aires en 1992, et l’autre contre un centre juif en 1994. L’Argentine a accusé l’Iran d’être derrière l’attaque, mais cela a été démenti par Téhéran. Menem a ensuite été jugé sur des allégations selon lesquelles il aurait couvert les auteurs de l’attentat contre le centre juif, mais il a été déclaré non coupable lors d’un procès en 2019.
Il a été accusé d’avoir participé à la vente d’armes à la Croatie et à l’Équateur dans les années 1990, alors que des embargos internationaux étaient en place. Il a été détenu pendant plusieurs mois en 2001 à cause de cette affaire, et a même été condamné à sept ans de prison en 2013. Cependant, ayant été élu sénateur de la province de La Rioja en 2005, il a bénéficié de l’immunité et n’a pas eu à aller en prison. L’affaire a été abandonnée en 2017.
Un chiffre exubérant
Menem était également connu pour son style de vie de playboy, qui distrayait souvent des acteurs, des mannequins et des stars de la musique pop. « Je ne sais pas si je vais sortir le pays de ses problèmes économiques, mais je suis sûr que je vais en faire un pays plus amusant », a-t-il dit un jour. Il a notamment dansé le tango à la télévision et joué au football.
Il s’est marié deux fois et a eu trois enfants, dont un fils, Carlos Facundo, qui est mort à 26 ans dans un accident d’hélicoptère. Il a également eu un autre fils, Carlos Nair Meza, issu d’une relation avec l’enseignante et plus tard députée péroniste Martha Meza, mais ne l’a pas reconnu publiquement comme son enfant avant que son fils n’ait 25 ans.