Quelques pays africains ont commencé à vacciner les populations contre le COVID-19. Malgré les campagnes et les assurances que les vaccins sont sûrs, de nombreuses personnes s’inquiètent des effets secondaires potentiels.
Depuis que le Ghana a enregistré son premier cas en mars 2020, le travailleur de la santé Kobby Blay a été à l’appel pour les cas de COVID-19, mais il prend maintenant congé pour encourager les Ghanéens à se faire vacciner.
Le Ghana a été le premier pays à recevoir des vaccins COVID-19 dans le cadre de l’initiative COVAX, qui vise à aider les pays pauvres à se procurer et à obtenir des vaccins. Lundi, le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, a reçu le vaccin alors que le gouvernement lançait une campagne de vaccination à l’échelle nationale.
Akufo-Addo a exhorté les citoyens à ne pas tenir compte des théories de conspiration concernant le vaccin, en disant « Prendre le vaccin n’altèrera pas votre ADN, il n’incrustera pas de dispositif de suivi dans votre corps, et ne provoquera pas la stérilité chez les femmes ou les hommes. »
Mais beaucoup de gens restent sceptiques quant à la sécurité des vaccins. Ces doutes sont dus à des théories de conspiration qui prétendent que les vaccins sont destinés à nuire aux Africains.
Combattre les théories du complot en ligne
Blay a passé des mois à soigner des patients atteints de COVID-19 et utilise maintenant les médias sociaux pour mener une campagne visant à désamorcer les fausses allégations et à encourager les gens à recevoir le vaccin. « J’ai vu la douleur des patients, j’ai vu l’agonie, et j’ai vu comment COVID brise les familles », a déclaré Blay à DW. « Il provoque des difficultés financières pour certaines personnes ».
Lorsque les vaccins sont devenus la solution évidente pour sortir de la pandémie, Blay a intensifié ses campagnes, en se concentrant sur le désamorçage des mythes et du scepticisme. « Les théories de la conspiration ont toujours existé. Elles ont toujours existé depuis l’avènement des traitements médicaux », a déclaré M. Blay.
« Qu’est-ce qu’un vaccin ? Que fait le vaccin ? Comment fonctionne-t-il ? Les gens ne font pas cela. Même les professionnels qui sont censés en savoir plus gagnent du temps en partageant des conspirations plutôt que la science du jeu ».
Malgré un nombre croissant d’infections et d’hospitalisations, des enquêtes menées au Ghana ont montré qu’un nombre important de personnes sont réticentes à recevoir des vaccins. Le président du Ghana a même été obligé de réagir à ces affirmations, mais beaucoup hésitent encore.
M. Blay a déclaré qu’il ne pouvait pas rester à l’écart et ne pas aider à calmer les esprits concernant la sécurité des vaccins. Il continue à passer des nuits blanches à fournir des informations vitales à ses partisans sur les médias sociaux. « C’est une situation qui aurait dû être traitée par une ligne d’assistance téléphonique d’urgence. Malheureusement, notre ligne d’assistance téléphonique d’urgence en tant que pays n’est pas rapide, donc je pense que c’est ce que nous pouvons aussi faire pour combler ce fossé ».
Manque de clarté sur le vaccin
Le programme de vaccination s’accélère en Afrique du Sud, tout comme la résistance aux piqûres. Certains décrivent le vaccin comme une « piqûre de la mort », tandis que d’autres l’appellent « pilule de dépeuplement ».
Nomazulu Dlamini, diplômée de Johannesburg, a déclaré à DW que le manque de clarté concernant l’efficacité et la composition du vaccin Johnson and Johnson actuellement administré dans le pays étaient des raisons suffisantes pour qu’elle ne lui fasse pas confiance.
« Je ne prendrai pas le vaccin parce qu’il n’a pas été prouvé qu’il est sûr. C’est comme un essai et une erreur, et c’est de la vie dont nous parlons. Nous ne pouvons pas expérimenter des vies. Nous ne savons même pas s’ils font des expériences avec nos vies », a déclaré Mme Dlamini.
Préoccupations concernant les effets secondaires
L’étudiante camerounaise Manka Berinice a déclaré à DW qu’elle craignait que les vaccins n’aient des effets secondaires ou des effets à long terme. « Peut-être qu’il a été testé et qu’il est bon, mais il pourrait nous affecter à long terme. Peut-être qu’à long terme, nous pourrions avoir des fractures ou d’autres maladies pourraient apparaître et pas seulement le COVID-19 », a déclaré Berinice à DW.
Le gouvernement du Sud-Soudan a commandé plus de 800 000 doses du vaccin COVID-19 d’AstraZeneca. La cargaison devrait bientôt arriver dans la capitale Juba. Bien que certaines inquiétudes soient exprimées contre le vaccin, de nombreuses personnes ici, comme Benjamin Modi, sont impatientes d’être vaccinées. « Avec la menace imminente du COVID-19, j’en ai tellement besoin pour me protéger de cette dangereuse maladie », a déclaré Modi. « La pandémie tue des gens au Sud Soudan. La deuxième vague en particulier est dangereuse cette fois-ci », a déclaré Modi à DW.
Le Sud-Soudan enregistre une recrudescence des cas de COVID-19 depuis le début de l’année. Le pays a enregistré plus de 80 nouveaux cas confirmés, soit près de 8 000 cas depuis que le premier a été signalé l’année dernière.
Je n’ai pas de COVID
Cette semaine, le Kenya a reçu son premier envoi de plus d’un million de doses du vaccin AstraZeneca. Il fait partie des 24 millions de doses que le pays d’Afrique de l’Est prévoit de recevoir dans les prochains mois. Le Kenya compte plus de 100 000 cas confirmés de coronavirus, dont plus de 1 500 décès.
La campagne de vaccination commencera avec 400 000 professionnels de la santé avant de s’étendre à d’autres travailleurs de première ligne, tels que les enseignants et les policiers. Mais, même dans ce cas, nombreux sont ceux qui ne savent pas s’ils la prendront.
Un habitant de Nairobi a déclaré à DW qu’ils n’accepteraient pas le vaccin parce que « je sais que je n’ai pas de COVID-19 : Je vais laisser les autres le prendre, et les surveiller de près pour voir comment ils vont réagir ».
Un autre résident a déclaré que le vaccin entraînerait de nombreux problèmes, comme le fait de ne pas avoir d’enfants et d’autres problèmes de santé. « Personne ici ne le prendra », a déclaré le résident. « Nous restons loin du vaccin ».