Le nouveau président du Niger doit faire face à des tâches colossales avant même d’avoir pris ses fonctions. Les attaques terroristes et les manifestations massives de l’opposition sont le signe que les choses ne vont pas s’arranger.
Lorsque Mohamed Bazoum prêtera serment en tant que président du Niger vendredi, six semaines très mouvementées se seront écoulées depuis son élection. Il avait été le bras droit de son prédécesseur, le président Mahamadou Issoufou.
Après l’élection, le candidat perdant, Mahamane Ousmane, avait refusé de concéder la course. Au lieu de cela, il a porté son affaire devant les tribunaux, déclenchant des manifestations massives de partisans, que les forces de sécurité ont brutalement réprimées – tuant deux personnes et en arrêtant plusieurs centaines.
En outre, la population civile nigérienne a été la cible de plusieurs attaques terroristes vicieuses dans la zone du triangle frontalier avec le Mali et le Burkina Faso. Cinquante-huit personnes ont été tuées le 15 mars, 137 le 21 mars et 13 le 24 mars.
« Il s’agit de rappeler au président élu que la situation est grave et qu’il faudra déployer des efforts supplémentaires pour éviter une nouvelle escalade », a déclaré à la DW Ibrahim Yahaya Ibrahim, analyste consultant pour l’Afrique de l’Ouest à l’International Crisis Group.
Abdoulaye Sounaye, responsable de l’unité de recherche sur la religion et le terrorisme en Afrique de l’Ouest au centre Leibniz, a également déclaré à la DW que les attaques pourraient avoir servi d’avertissement au nouveau président. « Le Niger s’est vraiment battu pour que la France et l’Europe s’impliquent militairement dans la résolution du problème du terrorisme islamique dans la région du Sahel », a déclaré Sounaye.
En 2012, les séparatistes touaregs et les extrémistes du nord du Mali ont déclaré une république indépendante, plongeant la région dans le conflit. M. Bazoum, qui était alors ministre des affaires étrangères du Niger, a rapidement déclaré que la chasse aux séparatistes et aux terroristes était ouverte, a déclaré M. Sounaye.
Cette nouvelle approche
Alors que, par le passé, les terroristes avaient tendance à cibler les forces de sécurité, aujourd’hui, ce sont souvent les populations civiles qui sont dans le collimateur. Cela est également dû au fait que de plus en plus de civils s’arment pour combattre les groupes liés à l’État islamique ou IS.
« Cette nouvelle approche consistant à s’en prendre aux communautés locales montre que l’IS est prêt à punir collectivement les communautés dans lesquelles se forme la résistance », a déclaré Ibrahim.
« Cela ajoute une composante ethnique au conflit armé, car les islamistes et les membres des milices civiles appartiennent à des groupes différents », a ajouté M. Ibrahim. Selon lui, les militants sont à l’origine des plus grandes attaques : « Il n’y a pas d’autres groupes armés dans la région qui pourraient mener des attaques de cette ampleur. »
Sounaye a déclaré que les conflits ethniques régionaux avaient le potentiel de déstabiliser davantage le conflit. « On ne peut pas laisser ce facteur [ethnique] prendre plus d’importance », a-t-il déclaré. Il a ajouté que si des forces locales sont mobilisées et rejoignent le combat, la situation déjà complexe s’aggravera et deviendra encore plus difficile à contenir.
Le piège du Niger
Bazoum est considéré comme l’architecte de la stratégie actuelle du Niger, qui consiste à dépendre de l’alliance régionale de sécurité du G5-Sahel, ainsi que de l’aide internationale.
Alors que la campagne présidentielle entrait dans sa phase finale en janvier, Issoufou et Bazoum se sont rendus à Paris, ce qui a rendu l’opposition nigérienne furieuse mais a renforcé les relations francophones. Et quelques jours avant le second tour des élections de février au Niger, le président français Emmanuel Macron a participé à une réunion des pays du Sahel – et s’est empressé de féliciter le nouveau président après l’annonce des résultats des élections.
La guerre du Niger contre le terrorisme dépend fortement de l’opération française Barkhane, une mission de l’UE, des bases aériennes américaines et de la formation internationale en matière de sécurité. Mais, selon M. Sounaye, cela ne suffit pas : « D’une certaine manière, la militarisation peut affaiblir l’État. D’abord, c’est trop cher pour un pays comme le Niger. Et deuxièmement, le soutien extérieur, en particulier celui de l’Europe et de la France, va se réduire et finir par s’arrêter. »
Sounaye a déclaré que Bazoum doit commencer à réfléchir à la manière dont il peut faciliter un dialogue entre toutes les parties au conflit.
« On ne peut pas laisser le terrorisme, les conflits régionaux et l’opposition politique se coaliser comme ils l’ont fait après l’élection », a déclaré Sounaye. Sinon, il craint que le pays ne se retrouve à la dérive dans le chaos.
Le dialogue avec l’opposition est le deuxième grand défi que doit relever M. Bazoum. « Il doit s’ouvrir à elle et lui montrer de l’attention », a déclaré M. Sounaye. Des gestes sont nécessaires maintenant, a-t-il ajouté, et les prisonniers politiques doivent être libérés. Avec tant d’incertitudes, une seule chose semble claire : il appartiendra au nouveau président de faire le premier pas.