Le Niger a été salué pour son premier transfert de pouvoir démocratique de l’histoire. Mais l’échec d’un coup d’État cette semaine montre que le nouveau président Mohamed Bazoum doit mener une bataille difficile pour stabiliser son pays.
Mohamed Bazoum, le nouveau président élu du Niger, entre en fonction le vendredi de Pâques, deux jours seulement après que des soldats lourdement armés ont ouvert le feu sur le palais présidentiel dans la capitale Niamey. Selon des rapports d’État, la garde présidentielle a repoussé l’attaque après une fusillade de trente minutes. Des arrestations de militaires ont rapidement suivi, et d’autres sont attendues, a confirmé un porte-parole du gouvernement.
Même sans le coup d’État manqué, le nouveau gouvernement de M. Bazoum est déjà confronté à une bataille difficile pour instaurer la stabilité au Niger. Depuis l’élection qui l’a vu prendre le pouvoir, de nombreuses attaques terroristes ont été perpétrées contre la population civile nigérienne dans les régions frontalières occidentales avec le Mali et le Burkina Faso. Plus de 300 personnes ont déjà trouvé la mort.
Pour ne rien arranger, le candidat présidentiel défait Mahamane Ousmane refuse toujours d’accepter les résultats des élections. Il a préféré porter l’affaire devant les tribunaux, ce qui a précipité les manifestations de masse menées par ses partisans. Les forces de sécurité ont réprimé les manifestations de manière musclée, faisant au moins deux morts et plus de cent arrestations.
Le Niger recherche la stabilité et la démocratie
David Zounmenou, de l’Institut d’études de sécurité du Sénégal, estime que la stabilité politique et la démocratie sont essentielles pour le Niger.
« Mohamed Bazoum doit entamer un dialogue avec son opposant, un dialogue visant à apporter les améliorations dont le pays a besoin », a-t-il déclaré à DW. « Le Niger doit travailler dur pour consolider l’environnement démocratique, étant donné que le pays est confronté à des problèmes de sécurité. Le gouvernement doit développer une réponse cohérente aux défis sécuritaires qui affectent les citoyens et qui sapent également le développement économique du Niger. »
Mais pour de nombreux observateurs, il existe toujours un sentiment de soulagement après le premier transfert de pouvoir pacifique et démocratique de l’histoire du Niger. Le prédécesseur et allié de M. Bazoum, Mahamadou Issoufou, a quitté le pouvoir après dix ans et s’est vu décerner le prix Ibrahim pour l’accomplissement d’un leadership africain. Sa propre élection au pouvoir a été précédée d’un coup d’État militaire en 2011.
Les jeunes sceptiques doivent encore être convaincus
Pour Thomas Schiller, de la Fondation Konrad Adenauer au Mali, il est essentiel qu’Issoufou ne se présente pas, conformément à la constitution du Niger, pour un troisième mandat.
« Il est important que les forces d’opposition ne dépassent pas les bornes compte tenu de la situation sécuritaire et qu’elles présentent leurs protestations de manière pacifique et devant les tribunaux », a-t-il déclaré à la DW.
Néanmoins, selon M. Schiller, le nouveau gouvernement doit prendre au sérieux les préoccupations des Nigériens, en particulier des jeunes.
« Bazoum est considéré comme un proche du président précédent et donc comme la continuation du gouvernement actuel », dit-il. « La plupart des Nigériens ne voient pas cela comme un véritable changement de garde ».
La sécurité, le principal défi
Mais le nouveau président peut-il courtiser la jeunesse d’un pays classé au dernier rang de l’indice de développement des Nations unies ?
Cela dépendra en grande partie de l’efficacité avec laquelle le gouvernement pourra améliorer la situation en matière de sécurité. Certains pensent que les attaques sanglantes contre des civils en mars étaient un coup de semonce destiné à Bazoum. L’ancien ministre des affaires étrangères et de l’intérieur est l’un des architectes de la stratégie de sécurité actuelle du Niger, qui repose sur l’aide militaire régionale et internationale du groupe G5-Sahel.
Les experts estiment qu’il y a une autre raison à ces lourdes attaques terroristes : Si, par le passé, les extrémistes attaquaient les forces militaires et les infrastructures de l’État, ils s’en prennent désormais plus fréquemment aux civils. De nombreux civils prennent les armes pour se défendre contre les terroristes se réclamant de l’État islamique.
« Cette nouvelle dynamique visant à s’en prendre aux communautés locales montre que l’État islamique est prêt à punir les communautés qui résistent collectivement », a déclaré à DW Ibrahim Yahaya Ibrahim, de l’International Crisis Group.
Le conflit armé a également pris une dimension ethnique, car les islamistes et les milices civiles appartiennent à des groupes ethniques différents. Mais la plupart des violences sont toujours le fait des islamistes. « Il n’y a pas d’autres groupes armés dans la région qui ont la capacité de mener ces attaques à grande échelle », explique Ibrahim.