Au moins dix personnes ont été tuées samedi lorsqu’un kamikaze a frappé des kiosques de fortune dans la capitale somalienne, quelques heures après que des militants islamistes d’Al Shabaab ont attaqué deux bases de l’armée nationale à l’extérieur de la ville, a indiqué le gouvernement.
« Un kamikaze s’est fait exploser sous des arbres où des mères pauvres vendaient du thé, du lait et du khat (feuille narcotique) », a déclaré à Reuters Ismail Mukhtar Omar, porte-parole du ministère de l’Information, ajoutant que d’autres personnes avaient été blessées dans l’attaque.
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de la part d’Al Shabaab, qui avait précédemment revendiqué les attaques contre les bases militaires de Bariire et d’Awdhigle. L’armée a déclaré précédemment qu’il y avait eu des victimes des deux côtés dans ces attaques, mais qu’elle contrôlait désormais la situation.
Les bases, situées à environ 100 km (60 miles) au sud-ouest de Mogadiscio, ont été frappées par deux explosions, selon des témoins. Une troisième explosion a visé un convoi de troupes se précipitant de la capitale vers les bases après l’attaque, ont-ils ajouté.
Les militants d’Al Shabaab, qui sont liés à Al-Qaïda, ont mené des années d’attaques et prélevé des taxes sur le commerce dans le cadre d’une campagne visant à introduire une loi religieuse stricte. Les attaques de samedi s’inscrivent dans un contexte de craintes accrues que le groupe ne cherche à exploiter les vulnérabilités créées par l’absence d’élections parlementaires et présidentielles, qui devaient avoir lieu en février.
Hussein Nur, un officier militaire, a déclaré que l’armée avait perdu « plusieurs » soldats dans l’attaque des bases, sans en donner le nombre précis. L’armée a envoyé des renforts d’autres postes, qui ont tué un nombre non identifié d’attaquants dans le combat qui a suivi, a-t-il déclaré à Reuters.
L’armée a pris le contrôle des deux bases et de la zone environnante et « nous poursuivons les militants dans la jungle environnante », a-t-il ajouté.
Al Shabaab a déclaré avoir lancé une attaque suicide à l’aide d’un véhicule piégé contre la base de Bariire et avoir attaqué simultanément la base voisine d’Awdhigle avec une voiture piégée et des combattants, afin d’empêcher les troupes qui y sont stationnées de renforcer Bariire.
« Nous avons envahi la base de Bariire, brûlé trois véhicules militaires et pris deux véhicules », a déclaré à Reuters Abdiasis Abu Musab, porte-parole d’al Shabaab pour les opérations militaires, faisant référence à une brève occupation de Bariire.
Un troisième engin explosif porté par un véhicule a touché un convoi de troupes gouvernementales venant de Mogadiscio avec des renforts, a-t-il ajouté. Il a également déclaré que les attaques avaient fait des victimes des deux côtés.