Le gouvernement nigérian a demandé aux réseaux de téléphonie mobile du pays de bloquer l’accès à Twitter, selon un communiqué de l’organisme de coordination du secteur.
Les utilisateurs de téléphone signalent des difficultés d’accès au site. Le site est encore disponible sur certains réseaux wi-fi.
Cette décision intervient après que le gouvernement a déclaré qu’il suspendait les activités de Twitter dans le pays « pour une durée indéterminée ». Il a affirmé que le site était utilisé pour saper « l’existence de la société nigériane ».
Twitter a qualifié cette interdiction de « profondément préoccupante ». L’Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (Alton) a déclaré que ses membres avaient accédé à la demande de suspension de l’accès à Twitter en se fondant sur les « dispositions relatives à l’intérêt national » de la loi sur les télécommunications et sur les conditions d’octroi des licences.
Mais elle a également déclaré qu’elle soutenait la position de l’ONU selon laquelle le droit de communiquer à la fois hors ligne et en ligne doit être protégé. « C’est une décision choquante pour la plus grande démocratie d’Afrique de bloquer l’accès à l’un des principaux moyens de communication du pays », déclare Mayeni Jones, correspondante de la BBC au Nigeria.
Suppression du tweet de Buhari
La décision du gouvernement est intervenue quelques jours après la suppression d’un tweet du président Muhammadu Buhari pour violation des règles du site, bien qu’aucune mention n’en ait été faite dans sa déclaration.
M. Mohammed a déjà critiqué la décision du géant américain des médias sociaux de le retirer, la qualifiant de « deux poids, deux mesures ».
Le tweet envoyé par M. Buhari le 1er juin faisait référence à la guerre civile nigériane de 1967-70 et à la nécessité de traiter « ceux qui se comportent mal aujourd’hui » dans « la langue qu’ils comprendront ». Un porte-parole de Twitter a déclaré à l’époque que le message « était en violation des règles de Twitter ».
Et dans une déclaration vendredi, la société – qui a annoncé en avril que son nouveau siège africain serait basé au Ghana voisin – a déclaré qu’elle « enquêtait et fournira des mises à jour lorsque nous en saurons plus » sur l’interdiction nigériane. Le gouvernement n’a donné aucune explication sur la manière dont Twitter avait porté atteinte à l’existence de l’entreprise au Nigeria.
Recherche de « VPN »
Samedi matin, les journalistes de la BBC à Lagos et à Abuja ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas se connecter à Twitter via deux des plus grands réseaux téléphoniques du pays : MTN et Airtel.
Le site de surveillance d’Internet Netblocks a indiqué que Twitter était restreint sur tous les principaux réseaux. L’accès était encore possible par le biais de certains fournisseurs de wi-fi, mais ce n’est pas le moyen le plus courant de se connecter à Internet au Nigeria.
Selon le site de suivi des recherches Trendsmap, les termes de recherche tels que « VPN » ont été populaires pendant la nuit.
Une connexion VPN (Virtual Private Network) donne l’impression que l’utilisateur accède à l’internet à partir d’un autre pays et a permis de contourner des interdictions similaires dans d’autres pays.
Appel à un retour en arrière
La déclaration du gouvernement, publiée sur Twitter, a également révélé que l’autorité nationale de régulation de la radiodiffusion, la NBC, a été invitée à entamer « le processus d’octroi de licences pour tous les services de diffusion en continu sur Internet (OTT) et les opérations de médias sociaux au Nigeria ». Osai Ojigho, directeur d’Amnesty International Nigeria, a condamné cette annonce.
« Cette action est clairement incohérente et incompatible avec les obligations internationales du Nigeria. Nous demandons aux autorités nigérianes de revenir immédiatement sur cette suspension illégale et sur les autres projets visant à bâillonner les médias, à réprimer l’espace civique et à porter atteinte aux droits fondamentaux des Nigérians. »