Le chef du groupe militant nigérian Boko Haram, Abubakar Shekau, s’est suicidé, ont déclaré des militants islamistes rivaux dans un enregistrement audio.
Dans un enregistrement audio obtenu par les agences de presse, la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (Iswap) a déclaré que Shekau était mort en se faisant exploser après une bataille entre les deux groupes.
Shekau a été déclaré mort le mois dernier et a déjà été signalé comme tel auparavant. Ni Boko Haram ni le gouvernement nigérian n’ont confirmé sa mort.
Que dit l’enregistrement ?
Dans l’enregistrement audio non daté, une voix que l’on pense être celle du chef des Iswap, Abu Musab al-Barnawi, dit que Shekau « s’est tué instantanément en faisant exploser un explosif ».
Les combattants d’Iswap ont traqué le chef de guerre et lui ont offert la possibilité de se repentir et de les rejoindre, a déclaré al-Barnawi. « Shekau préférait être humilié dans l’au-delà plutôt que d’être humilié sur terre », a-t-il ajouté.
Lorsque des informations sur la mort de Shekau lors d’un affrontement ont circulé le mois dernier, l’armée nigériane a déclaré qu’elle allait enquêter.
Le porte-parole de l’armée, le brigadier-général Mohammed Yerima, avait alors déclaré à la BBC que l’armée examinait ce qui s’était passé, mais qu’elle ne ferait pas de déclaration avant d’avoir obtenu des preuves définitives.
Un journaliste ayant des liens étroits avec les agences de sécurité a déclaré que Shekau était mort lorsque Iswap a attaqué les positions de Boko Haram dans la forêt de Sambisa, au nord-est du Nigeria.
Sa mort a déjà été signalée à de nombreuses reprises, avant de refaire surface.
Qui est Abubakar Shekau ?
Après avoir pris les rênes de Boko Haram après la mort de son fondateur en garde à vue en 2009, Abubakar Shekau a mené la transformation de cette secte clandestine en une insurrection meurtrière qui a balayé le nord-est du Nigeria.
Sous la direction de Shekau, Boko Haram a organisé des attentats à la bombe, des enlèvements et des évasions de prison dans toute la région. À partir de 2014, il a commencé à envahir des villes dans le but de créer un État islamique soumis à la charia.
Agé d’une quarantaine d’années, Shekau a soutenu une campagne djihadiste sanglante dans des vidéos de propagande qui l’ont comparé à Oussama Ben Laden. « J’aime tuer… comme j’aime abattre des poulets et des béliers », a-t-il déclaré dans une vidéo de 2012.
Depuis sa prise en charge, plus de 30 000 personnes ont été tuées et plus de deux millions ont été déplacées de leurs foyers.
Le groupe a attiré l’attention du monde entier après son enlèvement en 2014 de centaines de filles dans une école de Chibok, dans l’État de Borno, déclenchant le mouvement #BringBackOurGirls. Nombre d’entre elles sont toujours portées disparues.
Peu après, les États-Unis ont déclaré que Shekau était un « terroriste mondial » et ont placé une prime de 7 millions de dollars (4,9 millions de livres) sur sa tête.
Le programme de Shekau était si radical qu’il a été rejeté par l’État islamique, qui s’est séparé de Boko Haram pour former Iswap en 2016.
Quelle est la prochaine étape pour Boko Haram ?
Si la mort de Shekau devait être confirmée, il n’est pas certain qu’elle sonnerait la fin de Boko Haram, estiment les analystes. Depuis qu’elle s’est séparée, l’Iswap a délogé Boko Haram en tant qu’insurrection dominante dans la région.
Certains prédisent que la mort de Shekau pourrait conduire à la fin de la violente rivalité entre les deux groupes, permettant à Iswap d’absorber les combattants de Boko Haram, mais d’autres disent qu’ils resteront fidèles à ses idées.
« Les partisans de Shekau sont divisés sur la question de savoir s’ils doivent rejoindre Iswap maintenant ou combattre Iswap », a déclaré à la BBC Jacob Zenn, rédacteur en chef du Jamestown Foundation Terrorism Monitor.
« Il n’y a jamais eu de plan pour que le dictateur du groupe rencontre sa mort. Il semble qu’il y aura maintenant une période chaotique. »