Le club biélorusse FC Vitebsk a déclaré lundi que le footballeur nigérian Kelvin Odenigbo s’est noyé le week-end dernier dans un tragique accident.
Le corps d’Odenigbo, âgé de 20 ans, qui avait signé un contrat avec le club de Premier League biélorusse en mars, a été retrouvé samedi dans le lac Beloye, une destination touristique de la région de Vitebsk.
Les médecins du club ont déclaré que l’autopsie n’avait révélé « aucune marque violente sur le corps et qu’il n’y avait aucune trace d’alcool dans le sang de Kelvin ». C’est un accident de noyade qui nous a tous choqués ».
Son frère Ebuka, qui joue pour Kano Pillars en première division nigériane, a déclaré que la mort de Kelvin avait été un choc énorme pour lui, car Kelvin ne savait pas nager et évitait habituellement l’eau.
« C’est un choc profond car il ne s’approchait pas d’une piscine », a déclaré Ebuka à BBC Sport Africa. « J’ai dit cela parce qu’il ne sait pas du tout nager. Il n’aime pas l’eau donc j’ai été choqué quand ils ont dit qu’il avait été retrouvé mort dans un lac. »
Alors qu’Ebuka est devenu une sensation sur la scène nationale depuis qu’il est passé de la Ligue universitaire à la Premier League nigériane en 2019, Kelvin commençait tout juste à s’installer dans la vie en Biélorussie.
Recruté auprès des NAF Rockets d’Abuja, l’attaquant est entré en fin de match le 28 mai lors de la victoire 5-0 de Vitebsk sur le FK Smorgon en championnat.
Après quatre apparitions, toutes en tant que remplaçant, on attendait beaucoup de Kelvin dans le pays d’Europe de l’Est. Son décès a donc été un choc majeur pour sa famille et la communauté de Makurdi.
« J’ai appris la nouvelle peu avant le coup d’envoi de notre match de championnat contre Enyimba dimanche », a ajouté Ebuka. « Nous avions terminé l’échauffement d’avant-match et nous étions sur le point d’entrer sur le terrain pour jouer le match lorsque j’ai appris la nouvelle. J’ai dit à l’entraîneur de m’excuser pour le match parce que je n’étais pas moi-même.
« Cela a été très difficile, la nouvelle a été un choc et le club [Kano Pillars] m’a donné la permission d’être avec mes parents.
« Je suis en route vers notre base à Makurdi car mes parents sont incrédules. Je n’ai pas non plus les bons mots pour leur dire en ce moment. Le club a été en contact avec eux mais je ne peux rien dire tant que la famille ne s’est pas réunie pour une réunion. »
Après le décès de leur joueur nigérian, des appels ont été lancés pour que les fans de Vitebsk lui rendent hommage dans les installations du club en Biélorussie.