Fondée avec la noble ambition d’unir le continent, une session du Parlement panafricain (PAP) a récemment tourné à la farce, certains membres se battant et menaçant de s’entretuer.
Les délégués d’Afrique australe ont insisté pour que leur candidat soit choisi afin de mettre fin à la domination des autres régions. « Je vais te tuer », a déclaré le député sud-africain Julius Malema, en pointant du doigt un député rival dans un accès de colère filmé. Il a ensuite défendu ses propos, affirmant qu’il avait été menacé.
Lors d’une autre séance, des chants ont retenti : « Pas de rotation. Pas de vote. Pas d’élection. Simple ! » tandis que les membres se bousculaient pour obtenir des urnes. Alors que le chaos continuait, certains des politiciens ont échangé des coups, tandis que quelqu’un pouvait être entendu crier : « Appelez la police, c’est urgent. »
Dans une interview à la BBC, la députée zimbabwéenne Barbara Rwodzi a déclaré avoir été blessée au bras gauche – qui a dû être bandé – pendant la « bataille » qui a eu lieu lors de la session parlementaire qui s’est tenue en bordure du complexe de convention Gallagher Estate, dans le cœur économique de l’Afrique du Sud, Gauteng.
Pour les critiques, c’était un spectacle embarrassant. « Nous sommes plus divisés en tant que continent que nous ne l’avons jamais été – c’est la réalité. Nous affichons cette fausse solidarité face à une grande injustice. Nous avons des ‘présidents assis’ et des ‘présidents à vie' », a déclaré le professeur Lesiba Teefu, analyste politique attaché à l’université d’Afrique du Sud, cité par l’Agence de presse africaine.
« Nous ne nous critiquons pas les uns les autres. Cela fait presque 60 ans que nous expérimentons la libération et nous ne sommes pas plus près de l’unité. »
Des discussions glorifiées
La formation du parlement il y a 17 ans faisait partie d’un grand plan forgé par certains des dirigeants africains de l’époque, dont le Libyen Mouammar Kadhafi, pour unir un continent composé de plus de 50 États. Ils envisageaient que l’Union africaine (UA) soit le fer de lance de la formation d’un gouvernement unique, dont le parlement serait le bras législatif.
Mais, lorsqu’il ne s’agit pas d’un ring de boxe, le parlement n’est rien d’autre – comme le dit le groupe de réflexion de l’Institut sud-africain d’études de sécurité – qu’un « salon de discussion glorifié ».
Le député sénégalais Toussaint Manga a déclaré à la BBC qu’une grande partie du problème était le fait que seuls 11 des 54 États membres de l’UA avaient ratifié un accord de 2014 – connu sous le nom de protocole de Malabo – visant à donner au parlement un pouvoir législatif. Il faut au moins 28 pays. « Si nous voulons vraiment faire avancer ce parlement, les pays doivent ratifier et accorder les pleins pouvoirs au parlement », a-t-il déclaré.
Mais pour l’instant, de nombreux députés se concentrent sur l’identité de celui qui obtiendra le poste de président du Parlement – qui s’accompagne de nombreux avantages, dont un hébergement haut de gamme en Afrique du Sud – l’UA prenant en charge la facture.
La compétition reprendra lors d’une session prévue en octobre, la session du mois dernier ayant été brusquement interrompue en raison des combats. « Les régions de l’est, de l’ouest et du centre se sont emparées de la direction pendant trois mandats », a déclaré à la BBC le député namibien McHenry Venaani.
En infériorité numérique lors du vote, le bloc d’Afrique australe souhaite que le poste soit confié à un Zimbabwéen, le chef Fortune Charumbira, actuel dirigeant par intérim, dans le cadre d’un accord qui verrait la présidence tourner entre les différentes régions.
Plutôt que de risquer que leur candidat perde dans une compétition à trois avec un candidat du Mali et du Soudan du Sud, certains députés d’Afrique australe ont perturbé les débats, justifiant leur action en soulignant l’instabilité dans les deux États.
« Le Mali est un pays qui a connu deux coups d’État et qui a été suspendu par son propre parlement régional, puis par l’Union africaine. L’autre candidat est originaire du Sud-Soudan. Il est bien connu qu’actuellement leur parlement n’est pas opérationnel, on se demande d’où vient ce candidat – il n’a même pas été assermenté par le parlement de son propre pays », a déclaré Mme Rwodzi.
« Notre candidat veut reconstruire la réputation du PAP, se concentrer sur la transparence financière et aussi s’occuper des affaires des membres », a-t-elle ajouté.
Les critiques, cependant, se demandent si le Zimbabwe, où le Zanu-PF est au pouvoir depuis l’indépendance en 1980, est le mieux placé pour défendre la démocratie et la responsabilité. Mais la rédactrice en chef internationale du radiodiffuseur public sud-africain SABC a déclaré qu’elle ressentait un désir de changement chez les jeunes membres du Parlement panafricain.
« Ils veulent que les dirigeants mettent en œuvre le protocole de Malabo et veillent à ce que l'[ancien] président du PAP soit également tenu de rendre des comptes, car il y a eu des allégations de corruption », a ajouté Sophie Mokoena.