Les bonnets de bain conçus pour les cheveux noirs naturels ne seront pas autorisés aux prochains Jeux olympiques de Tokyo, l’organe directeur mondial de ce sport estimant qu’ils ne sont pas adaptés car ils ne « suivent pas la forme naturelle de la tête ».
La marque britannique Soul Cap a cherché à faire reconnaître officiellement ses produits par la FINA, la fédération qui gère les compétitions internationales de sports nautiques, mais sa demande soumise l’année dernière a été rejetée. La société fabrique des bonnets extra-larges conçus pour protéger les cheveux épais, bouclés et volumineux.
Les bonnets ont été interdits par la FINA au motif qu’à sa « meilleure connaissance, les athlètes participant aux événements internationaux n’ont jamais utilisé, ni n’ont besoin d’utiliser, des bonnets de cette taille et de cette configuration ».
La FINA a décrit les bonnets de bain comme inadaptés car ils ne « suivent pas la forme naturelle de la tête ».
L’organe directeur basé en Suisse a déclaré vendredi qu’il examine actuellement la situation avec Soul Cap et des produits similaires tout en « comprenant l’importance de l’inclusivité et de la représentation. »
La FINA a déclaré dans le communiqué qu’elle s’engage à veiller à ce que tous les athlètes aquatiques aient accès à des maillots de bain appropriés pour la compétition, tant que ces maillots ne fournissent pas un avantage concurrentiel.
« Nous ne voyons pas cela comme un revers, mais comme une chance d’ouvrir un dialogue pour faire une plus grande différence dans le monde aquatique », ont tweeté les cofondateurs de Soul Cap, Toks Ahmed-Salawudeen et Michael Chapman. « Un énorme merci à tous ceux qui nous ont soutenus et à notre travail jusqu’à présent ».
Les hommes ont fondé l’entreprise en 2017 après avoir rencontré une femme aux cheveux naturels noirs qui luttait avec son bonnet de bain. Selon le site Web de l’entreprise, elle a expédié plus de 30 000 bonnets de bain à des clients du monde entier.
« Pour les jeunes nageurs, se sentir inclus et se voir dans un sport à un jeune âge est crucial », a déclaré Ahmed-Salawudeen dans un post en ligne. « Il n’y a que peu de choses que la base et les petites marques peuvent faire – nous avons besoin que le sommet soit réceptif à un changement positif. »
Alice Dearing, qui participera au marathon de natation à Tokyo en tant que seule nageuse noire de Grande-Bretagne, approuve les casquettes de l’entreprise.
« Les gens avaient l’habitude de me dire que mes cheveux étaient ‘trop gros’ pour le bonnet – jamais que le bonnet était trop petit pour mes cheveux », a-t-elle déclaré dans un billet de blog sur le site web de l’entreprise.
La FINA a souligné vendredi qu’il n’y avait aucune restriction à l’utilisation de la Soul Cap à des fins récréatives et pédagogiques. Elle a déclaré qu’elle appréciait les efforts de la société et des autres fournisseurs pour s’assurer que les gens puissent profiter de l’eau.
La FINA a indiqué qu’elle s’entretiendrait avec les responsables de Soul Cap au sujet de l’utilisation des produits de la société dans ses centres de développement situés à Dakar, au Sénégal, et à Kazan, en Russie.