Près de 150 personnes ont été hospitalisées après s’être baignées dimanche dans de l’eau de mer soupçonnée d’être polluée à Ténès, dans le nord-ouest de l’Algérie, a indiqué un responsable régional, cité par les médias locaux.
Trois plages et une usine de dessalement ont été fermées et une enquête a été ouverte à Chlef, une localité qui comprend Tenes, ont indiqué les médias.
Le responsable du gouvernement local, Lakhdar Seddas, a déclaré à la chaîne de télévision privée Echourouk TV que « 149 personnes ont souffert de nausées, de fièvre et de rougeurs aux yeux et ont été transportées à l’hôpital ».
M. Seddas a déclaré qu’une cinquantaine de personnes avaient quitté l’hôpital depuis lors et que les eaux de mer polluées avaient pu les rendre malades. Les soupçons se portent sur un navire transportant du bétail qui est arrivé récemment au port de Ténès, a-t-il ajouté.
Le site Internet Ennahar Online a désigné le navire comme étant le Barhom II, battant pavillon tanzanien, et a déclaré qu’il était arrivé du port de Sète, dans le sud de la France.
Vingt-huit plongeurs et sept agents de la défense civile envoyés sur place pour enquêter auraient également été victimes de malaises.
Une déclaration officielle a indiqué qu’une équipe du ministère de l’environnement avait prélevé des échantillons d’air et d’eau dans le port de Sète, sur les plages et à d’autres endroits.