Un incendie s’est déclaré lundi soir dans un entrepôt de l’église du défunt prédicateur nigérian influent TB Joshua à Lagos.
L’incendie s’est produit lors d’une procession à la bougie organisée en hommage à l’évangéliste influent, décédé le mois dernier à 57 ans.
Les fidèles qui s’étaient rassemblés dans l’église Synagogue pour le service dirigé par la veuve de TB Joshua, Evelyn Joshua, se sont précipités pour se mettre à l’abri.
L’église a attribué l’incendie à un défaut électrique mineur. Elle a déclaré que le feu avait été éteint et qu’il n’y avait aucune victime. TB Joshua sera enterré dans les locaux de l’église vendredi.
Fondateur de l’Eglise Synagogue de toutes les Nations (Scoan), située à Lagos, TB Joshua était suivi par des millions de fidèles sur sa chaîne de télévision et sur les réseaux sociaux, mais YouTube avait fermé son canal et Facebook avait retiré plusieurs de ses vidéos en raison de leurs contenus violents ou controversés.
En 2014, l’effondrement d’une auberge abritant les fidèles de la Scoan avait fait 116 morts, majoritairement sud-africains. L’enquête avait révélé que des étages avaient été ajoutés à l’édifice sans permis de construire, entraînant une défaillance structurelle.
TB Joshua qui avait hurlé au complot, attribuant l’effondrement a un mystérieux avion, et avait toujours refusé de se présenter devant le tribunal, désireux de l’inculper en compagnie de deux architectes de négligence criminelle et homicide involontaire. Ses avocats et ceux de ses coaccusés ont multiplié les recours, entraînant d’incessants reports depuis 2015.
En 2011, le magazine Forbes estimait à entre 10 et 15 millions de dollars la fortune de Temitope Balogun Joshua, que ses fidèles appelaient simplement « l’homme de Dieu » ou « le prophète » et qui s’attribuait de nombreux « miracles » – affirmant notamment avoir guéri des gens du Sida – et même des résurrections.
Revendiquant avoir prédit de nombreux événements, il avait toutefois fixé au 27 mars 2020 la disparition totale du Covid-19.
Rotimi Akeredolu, le gouverneur d’Ondo, Etat du sud-ouest du Nigeria dont T.B. Joshua était originaire, a estimé qu’avec sa mort « la chrétienté avait perdu un géant ».