Le président du Mozambique, Filipe Nyusi, a exprimé dimanche sa gratitude envers les pays africains qui envoient des troupes pour aider à combattre les insurgés dans le nord du pays.
Lundi, le Botswana a été le premier pays des 16 nations à envoyer des soldats. M. Nyusi a salué les soldats déjà envoyés par le Rwanda, alors que les alliés régionaux se préparent à déployer leurs propres forces.
Les 16 membres de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) ont convenu à la fin du mois dernier d’envoyer des troupes dans la province mozambicaine de Cabo Delgado, touchée par les insurgés.
« Les forces rwandaises sont dans notre pays en vertu de l’accord bilatéral de sécurité entre nos deux pays. La participation du Rwanda s’inscrit dans le cadre du principe de solidarité pour une cause noble et commune. C’est pourquoi elle n’a pas de prix.
Il s’agit de sauver des vies humaines, d’empêcher la décapitation de personnes à Cabo Del-gado et la destruction de biens et d’infrastructures publics et privés, mais pas seulement », a déclaré Filipe Nyusi, président du Mozambique.
Cette intervention militaire a été officialisée une semaine après que le Rwanda, pays d’Afrique de l’Est, a annoncé qu’il commençait à déployer 1 000 soldats dans la région.
Dans un commentaire rare sur le déploiement, Nyusi — qui a longtemps résisté à l’intervention étrangère — a remercié la SADC et le Rwanda pour la mobilisation.
« Le mandat des forces étrangères est d’aider les forces mozambicaines à rétablir la paix et la stabilité », a déclaré M. Nyusi dans un discours à la nation.
« Nous ne devrions pas craindre la présence de forces étrangères dans notre pays », a-t-il ajouté. « Nous devrions avoir peur d’être seuls dans la lutte contre le terrorisme ».
Les soldats soutiendront les efforts actuels du Mozambique pour contrer les militants liés à l’État islamique qui terrorisent son nord riche en gaz depuis 2017.
Leurs attaques se sont intensifiées l’année dernière et ont culminé le 24 mars avec des raids coordonnés sur la ville portuaire de Palma, au cours desquels des dizaines de personnes ont été tuées, certaines décapitées, et des milliers déplacées.
Les récentes violences ont contrecarré d’importants projets d’exploration gazière et fait craindre qu’elles ne s’étendent aux pays voisins — ce qui met la pression sur Nyusi pour qu’il accepte des bottes étrangères.
« Les troupes rwandaises sont venues pour sauver des vies dans une province où nous avons des gens tués et décapités tous les jours », a déclaré le président. « Nous ne pouvions pas refuser toute aide disponible ».
Le calendrier et la taille du déploiement de la SADC, ainsi que le nombre de soldats envoyés par chaque membre, ne sont pas encore connus.
La SADC a envoyé quatre officiers au début du mois pour étudier la situation et mettre au point la logistique.
Le Botswana a annoncé plus tôt dimanche que son président Mokgweetsi Masisi ferait ses adieux aux forces de défense en partance pour le Mozambique lundi, sans donner plus de détails.
La violence à Cabo Delgado a chassé environ 826 000 personnes de leurs foyers et fait plus de 2 000 morts, selon Nyusi.