Le président tunisien Kais Saied a limogé lundi le ministre de la Défense, un jour après avoir évincé le Premier ministre et suspendu le Parlement, plongeant la jeune démocratie dans une crise constitutionnelle en pleine pandémie.
Des affrontements ont éclaté lundi devant le Parlement barricadé par l’armée, après que M. Saied a limogé le Premier ministre Hichem Mechichi et ordonné la fermeture du Parlement pendant 30 jours, une décision que le plus grand parti politique Ennahdha a qualifiée de « coup d’État ».
M. Mechichi a déclaré qu’il remettrait le pouvoir à l’homme choisi par le président, dans ses premiers commentaires depuis cette décision choc.
M. Saied a déclaré dimanche qu’il avait « pris les décisions nécessaires pour sauver la Tunisie, l’État et le peuple tunisien », à la suite des manifestations de rue organisées dans plusieurs villes contre la gestion par le gouvernement de la pandémie de Covid dans ce pays d’Afrique du Nord.
Le président, qui, en vertu de la Constitution, contrôle les forces armées, a mis en garde ses opposants contre la prise d’armes, menaçant que si quelqu’un « tire une seule balle, nos forces répondront par une pluie de balles ».
Lundi après-midi, la présidence a annoncé le limogeage du ministre de la défense, Ibrahim Bartaji, et de Hasna Ben Slimane, ministre de la justice par intérim.
Dès le début de la journée de lundi, des soldats ont bloqué l’assemblée à Tunis, tandis que les partisans de Saied lançaient des pierres, des bouteilles et des insultes aux partisans du parti d’inspiration islamiste Ennahdha, dont le chef s’est vu interdire l’accès au complexe.
Les troupes ont également encerclé le bureau de Mechichi.
Plus tard dans l’après-midi, les protestations se sont apaisées, la présidence ayant prolongé le couvre-feu en place pendant la nuit pour lutter contre le coronavirus et interdit les rassemblements de plus de trois personnes.
Très dangereux
Le geste spectaculaire de Saied — une décennie après la révolution tunisienne de 2011, souvent présentée comme la seule réussite du Printemps arabe — intervient alors que la Constitution consacre une démocratie parlementaire.
Il s’agit d’un « coup d’État contre la révolution et contre la Constitution », a déclaré Ennahdha, le principal parti de la fragile coalition au pouvoir en Tunisie, en prévenant que ses membres « défendront la révolution ».
La puissante Union générale tunisienne du travail (UGTT), qui a joué un rôle clé dans le soulèvement de 2011, a déclaré que le président avait agi « conformément » à la Constitution pour « prévenir un danger imminent et rétablir le fonctionnement normal » de l’État.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu lundi par téléphone avec le président tunisien pour lui demander de respecter la démocratie et de « maintenir un dialogue ouvert avec tous les acteurs politiques et le peuple tunisien », a indiqué le département d’État.
L’Union européenne a appelé la population à respecter « l’État de droit » et à « éviter tout recours à la violence », tandis que la France, ancienne puissance coloniale, a demandé un retour rapide au « fonctionnement normal » du gouvernement.
La Russie a déclaré qu’elle suivait la situation, tandis que la Turquie, où le gouvernement soutient Ennahdha, a appelé au rétablissement de la « légitimité démocratique ».
La crise fait suite à des mois d’impasse entre le président, le premier ministre et le chef d’Ennahdha, Rached Ghannouchi, qui a paralysé la réponse de la Covid, alors que le nombre de décès a grimpé en flèche pour atteindre l’un des taux par habitant les plus élevés au monde.
Plus de 18 000 personnes sont mortes du coronavirus dans une nation de 12 millions d’habitants.
La police a également fermé le bureau local de la chaîne de télévision qatarie Al Jazeera, a déclaré Lotfi Hajji, directeur de la chaîne à Tunis, avertissant que « ce qui se passe est très dangereux, c’est la preuve que la liberté de la presse est menacée ».
L’organisation de défense des droits de l’homme Reporters sans frontières a condamné cette décision, tandis qu’Amnesty International l’a qualifiée de « précédent très inquiétant signalant que les droits de l’homme sont en danger ».