Jessie Fleming a marqué un penalty en deuxième mi-temps et le Canada a battu les Etats-Unis, quadruples champions olympiques de football féminin, 1-0, lundi à Kashima, pour atteindre la finale pour la première fois.
Le penalty de Fleming, à la 74e minute, a permis au Canada de remporter sa première victoire sur ses voisins depuis 2001 et d’affronter la Suède ou l’Australie pour la médaille d’or.
La défaite met fin à la série de 36 matches sans défaite des Américains contre le Canada. Les champions du monde affronteront les perdants de la deuxième demi-finale de lundi pour la consolation d’une médaille de bronze.
La dernière fois qu’ils se sont rencontrés aux Jeux olympiques, les États-Unis et le Canada ont marqué sept buts, lors d’une mémorable victoire 4-3 en demi-finale après prolongation à Old Trafford en 2012.
La gardienne américaine Alyssa Naeher, héroïne de la victoire aux tirs au but contre les Néerlandaises en quart de finale, a dû subir de longs soins au genou droit après avoir atterri maladroitement en tentant de reprendre un centre.
Naeher, qui a arrêté un penalty dans le temps réglementaire et deux autres lors de la séance de tirs au but contre les vice-championnes du monde 2019, s’est brièvement battue mais a finalement été remplacée par Adrianna Franch en première mi-temps.
Ce n’est qu’après l’entrée en jeu de Megan Rapinoe, Carli Lloyd et Christen Press à l’heure de jeu que les États-Unis ont enregistré leur premier tir au but, une frappe enroulée de Lloyd repoussée par Stephanie Labbe.
Au tour précédent, Labbe en avait arrêté deux lors de la victoire du Canada sur le Brésil aux tirs au but, et elle a réalisé un autre arrêt très précis pour repousser la tête de Julie Ertz sur un corner.
Les États-Unis se sont qualifiés pour toutes les finales olympiques, à l’exception de celle de Rio 2016, où ils se sont inclinés aux tirs au but face à la Suède en quarts de finale.
Pourtant, elles n’ont gagné qu’une seule fois en quatre matches de 90 minutes au Japon et se sont retrouvées à la traîne lorsque le Canada a obtenu un penalty suite à une révision VAR.
Deanne Rose a mis Tierna Davidson sous pression et la Canadienne s’est étalée après un enchevêtrement de jambes, l’arbitre indiquant le point de penalty après avoir consulté le moniteur de bord de terrain.
L’arbitre indiquait le point de penalty après avoir consulté le moniteur au bord du terrain. Fleming plaçait le penalty qui en résultait hors de portée de Franch, et les Américaines n’allaient pas revenir sur le terrain.