L’ancien président sud-africain emprisonné, Jacob Zuma, a été hospitalisé vendredi pour observation médicale, a annoncé le département des services correctionnels du gouvernement.
Zuma est détenu à la prison d’Estcourt dans la province du Kwa-Zulu Natal depuis qu’il s’est rendu le 7 juillet pour purger une peine de 15 mois pour outrage au tribunal. Son emprisonnement a conduit à la pire flambée de violence en Afrique du Sud depuis des années.
La fondation de Zuma, tout en confirmant qu’il était à l’hôpital, a déclaré que c’était pour son examen médical de routine annuel.
« Pas besoin de s’alarmer, … pour le moment », a déclaré la fondation dans un tweet.
Les services correctionnels ont déclaré dans un communiqué plus tôt qu’une observation de routine à la prison avait incité les autorités à emmener Zuma dans un hôpital extérieur pour un examen plus approfondi.
« Toute personne détenue, y compris tout prisonnier condamné, a droit à des conditions de détention conformes à la dignité humaine, y compris (…) un traitement médical », indique le communiqué.
Il a ajouté que, parce qu’il était un ancien président, les besoins de santé de Zuma nécessitaient l’implication des services de santé militaires sud-africains.
Zuma, 79 ans, a été emprisonné pour avoir défié une ordonnance de la Cour constitutionnelle de témoigner lors d’une enquête sur la corruption de haut niveau au cours de ses neuf années au pouvoir jusqu’en 2018.
Lorsque Zuma s’est rendu, les protestations de ses partisans ont dégénéré en émeutes avec pillages et incendies criminels que le président Cyril Ramaphosa a qualifié d’« insurrection ».
Zuma, qui a été brièvement autorisé à quitter la prison le 22 juillet pour assister aux funérailles de son jeune frère, doit de nouveau comparaître en public mardi pour son procès pour corruption dans le cadre d’un trafic d’armes.
Dans cette affaire, il est accusé d’avoir reçu des pots-de-vin sur un contrat d’armement de 2 milliards de dollars dans les années 1990. Il a plaidé non coupable en mai pour des accusations de corruption, de fraude et de blanchiment d’argent.
Il a échappé aux poursuites pendant plus d’une décennie et s’est présenté comme la victime d’une chasse aux sorcières à motivation politique.
Les efforts pour le poursuivre sont considérés comme un test de la capacité de l’Afrique du Sud à demander des comptes aux politiciens puissants.