Chaussures en peau de calf, carré en soie dans la poche, et pipe en bruyère dans la main… Voici la check-list pour Contrao de Pereira chaque fois avant de sortir de la maison.
Au Congo-Brazzaville et en République démocratique du Congo (RDC) voisine, un groupe de fashionistes comme Contrao de Pereira sont les « sapeurs », membres de la SAPE, designant la Société des Ambianceurs et des Personnes Elegantes.
Pour M. de Pereira, qui affirme que chaque âme du Congo-Brazzaville est un sapeur, le sang de la SAPE coule dans sa veine en particulier. Né et élevé dans une famille de « grands sapeurs », il avait appris de son père, à l’âge de trois ans, à s’habiller et à faire rimer les différentes couleurs sur son costume à la mode.
Pour lui, rester élégant et à la mode fait partie de sa vie et de son devoir absolu comme un sapeur.
« La SAPE est tout d’abord aimer l’art de s’habiller », a-t-il déclaré tout en montrant les marques qu’il portait pour sa fête hebdomadaire dans un bar local avec ses amis qui ont le même goût pour la mode.
Le week-end, les sapeurs de la capitale congolaise se réunissent à l’extérieur des bars locaux, sirotant de la bière, parlant de la vie et mettant un peu de joie de vivre dans leur vie qui est déjà en plein de couleurs.
Au cours de chacune de ces fêtes, les rues de Brazzaville sont transformées en pistes pour la fashion week de Paris, où les dandys se relaient pour montrer leurs tenues tout en dansant sur la musique.
Bien que la vie d’un sapeur semble lourd à gérer, M. de Pereira a déclaré que les gens ordinaires ne sont qu’à une règle de faire partie de leur groupe. « Si vous voulez devenir un sapeur, il vous faut respecter seulement ce que nous appelons la trilogie de couleurs », a-t-il expliqué.
Mais au lieu d’être nés avec une cuillère en argent dans la bouche, ces sapeurs sont pour la plupart des hommes travailleurs, qui dépensent leur salaire durement gagné pour acquérir les dernières modes extravagantes.
« Certaines personnes travaillent dur pour acheter un logement, mais nous travaillons toute la vie pour nous habiller avec classe », a déclaré Mesmin Ba Couleur, un autre sapeur que nous avons rencontré dans un arrondissement artistique de Brazzaville.
Outre leur tenue coûteuse, une éthique centrée sur le respect, la paix, l’intégrité et l’honneur accompagne la garde-robe des sapeurs. Depuis le début de la pandémie de COVID-19, les sapeurs, qui se confrontent à ce fléau avec élégance, continuent de jouer leur rôle dans la communauté locale.
« Comme je le dis toujours, les sapeurs sont les hommes de paix. Nous sommes toujours là pour conscientiser la masse de la pandémie du nouveau coronavirus par exemple », a déclaré M. De Pereira, ajoutant que les sapeurs, respectés et distingués, ont donné l’exemple de rester élégants et de maintenir une hygiène personnelle.
« Les sapeurs disent à la masse de laver les mains, de prendre des barrières. Il faut nous protéger. C’est ça la SAPE », a-t-il affirmé.
« Ça fait beau de vivre d’être un sapeur. Un sapeur a des dimensions exponentielles et une puissance colossale », a-t-il conclu.
Xinhua