Le gouvernement nigérian ne doute plus de la mort d’Abubakar Shekau, le chef notoire du groupe terroriste Boko Haram.
Des informations faisant état de la mort de Shekau sont apparues pour la première fois il y a trois mois, avec l’annonce qu’il avait été tué lors d’un affrontement dans la forêt de Sambisa avec le groupe terroriste rival de l’État islamique, la province d’Afrique de l’Ouest (ISWAP).
Malgré un certain scepticisme initial, les responsables nigérians affirment maintenant que les rapports semblent être exacts.
« Notre position est qu’il a été signalé mort et qu’il est mort », a déclaré le ministre nigérian de l’Information Lai Mohammed au service haoussa de VOA dans une interview lundi soir.
« À partir des rapports du camp de Boko Haram lui-même, et en passant par l’instabilité qui a suivi peu de temps après et la lutte pour la succession, et la récente reddition de milliers d’adhérents de Boko Haram, je pense qu’il est prudent de supposer que vraiment, vous savez , il est mort », a déclaré Mohammed. « (Nous n’avons) vu aucun resurfaçage d’Abubakar Shekau. »
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu, certains responsables américains soulignant que Shekau a simulé sa mort à plusieurs reprises pour « revenir à la vie » des mois plus tard.
Un rapport basé sur des renseignements des États membres des Nations Unies publié à la fin du mois dernier a indiqué que de tels doutes persistent, bien qu’il reconnaisse que Boko Haram a été » considérablement affaibli « .
« Certains États membres pensent que Shekau s’est peut-être échappé de la forêt de Sambisa », indique le rapport.
Les responsables américains ont également hésité à confirmer la mort de Shekau.
« Les États-Unis n’ont pas encore été en mesure de vérifier ces rapports de manière indépendante », a déclaré un porte-parole du département d’État à VOA le mois dernier, bien que le porte-parole ait ajouté que le nombre ou les comptes et la source « semblaient être plus crédibles que les rapports précédents sur la mort de Shekau. »
Entre-temps, l’ISWAP a fourni des détails via un enregistrement audio divulgué et dans la newsletter en ligne du groupe en juin, faisant la promotion du récit de la mort de Shekau.
Selon son récit dans Al-Naba, traduit par SITE Intelligence Group, les combattants de l’EI ont trouvé Shekau caché avec ses gardes près d’un arbre, et plutôt que de se rendre, Shekau « a fait exploser sa veste explosive, se tuant ».
À la suite des premiers rapports sur la mort de Shekau en mai, un deuxième porte-parole du département d’État a déclaré à VOA que si cela était vrai, « la mort de l’un des terroristes les plus violents de l’histoire de l’Afrique serait un développement positif ».
Mais le responsable a également averti que la mort de Shekau, à elle seule, ne serait pas une raison de se réjouir.
« Même si Shekau a été tué, le terrorisme reste une menace pour la paix et la stabilité dans la région », a déclaré le porte-parole à VOA. « Boko Haram n’est pas le seul groupe terroriste opérant dans la région.
D’autres responsables ont depuis fait écho à cette préoccupation.
« Bien que certains puissent trouver du réconfort dans la mort d’un chef terroriste brutalement violent, nous craignons que sa mort ne permette probablement à la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest de regrouper les combattants et les ressources dans un effort terroriste plus cohérent », a déclaré le porte-parole du Commandement des opérations spéciales Afrique, le major Andrew Caulk. , a déclaré VOA.
« Un ISWAP unifié et davantage axé sur l’extérieur pourrait déstabiliser considérablement la zone du bassin du lac Tchad sans une intervention multinationale substantielle et coordonnée », a-t-il ajouté.
Avant la mort signalée de Shekau, les responsables du renseignement ont déclaré qu’il commandait probablement environ 1 500 à 2 000 combattants à travers le Nigeria et le Cameroun.
L’ISWAP, qui s’est séparé de Shekau il y a environ cinq ans, compte environ 3 500 combattants au Nigeria et dans les pays voisins.
Shekau a dirigé Boko Haram depuis environ 2009 et est accusé d’avoir orchestré une campagne de terreur qui a tué plus de 30 000 personnes et forcé des millions d’autres à fuir leurs maisons. Sous la direction de Shekau, le groupe a acquis une notoriété supplémentaire pour l’enlèvement en 2014 d’environ 300 écolières de Chibok, au Nigéria.
Les États-Unis ont désigné Shekau comme un terroriste mondial spécialement désigné en 2012 et ont offert une récompense pouvant aller jusqu’à 7 millions de dollars pour les informations menant à sa capture.