Dans les ruelles d’un bidonville de Korogocho au Kenya, 15 femmes, dont beaucoup de grands-mères, se sont inscrites à des cours de taekwondo deux fois par semaine dans un centre communautaire délabré.
À la salle communautaire de Korogocho, des femmes vêtues de foulards et de jupes longues frappent, les poings nus, des sacs remplis de vieux vêtements fabriqués comme des sacs de frappe de fortune.
L’une après l’autre, on voit les femmes marcher lentement devant des eaux d’égout brutes et une toiture en métal pointu vers un espace ouvert à Korogocho, un terme swahili signifiant « épaule contre épaule bondée ».
Korogocho est l’un des plus grands bidonvilles de Nairobi.
La population élevée et le chômage sont monnaie courante dans le bidonville.
Le manque de perspectives et d’un avenir sûr signifie que de nombreux jeunes sont vulnérables à rejoindre des gangs qui peuvent les amener à commettre des crimes, y compris le viol.
L’objectif des sessions de formation est de protéger les femmes contre de telles attaques.
Tous les jeudis à 14h, les quinze femmes, âgées pour la plupart entre 60 et 80 ans, se retrouvent pour un entraînement de taekwondo.
La femme la plus âgée de la classe est Wambui Njoroge, qui aurait environ 110 ans.
C’est un sombre rappel que ces femmes sont vulnérables aux prédateurs sexuels.
« Vous n’avez pas besoin de beaucoup d’énergie, c’est juste de l’autodéfense ; juste pour vous protéger et vous enfuir. vous vous en sortez », explique Jane Waithaigeni Gabriel Kimaru, 60 ans, chef d’équipe et formatrice.
Ceux qui sont en retard pour la classe reçoivent l’ordre de faire des redressements assis comme punition, dit-elle.
A Korogocho, il y a un pourcentage élevé de veuves et de mères célibataires qui ont la lourde tâche d’élever des enfants dans des conditions difficiles.
Les femmes âgées subissent des niveaux beaucoup plus élevés d’abus sexuels car elles sont jugées plus faibles par les agresseurs.
Une partie de leur formation consiste à apprendre à vocaliser leur détresse lors de toute attaque pour s’assurer qu’ils sont entendus.
« Non, non, non », leur dit-on de crier.
La stratégie de protection est utilisée pour alerter tout membre du public à proximité, en cas d’attaque.
Pendant la pandémie de COVID-19, les autorités kenyanes affirment que les cas de viol et d’abus sexuels ont augmenté. Le ministère kényan de la Santé a déclaré avoir reçu des informations faisant état d’au moins 5 000 cas de violence sexuelle à travers le pays, dont beaucoup vivent dans la pauvreté.
Les responsables affirment que dans de nombreux cas, les auteurs sont proches des victimes et ne croient pas que l’abus est un crime.
« Quand vous me regardez, vous pensez que je suis stupide, vous pensez que cette vieille femme est stupide mais vous verrez qui je suis », déclare Esther Wambui Mureithi, 72 ans, qui vit dans le bidonville de Korogocho.
« Et pour cela cet entraînement, que nous ayons été entraînés ici, nous avons été bien entraînés et pour cela nous n’avons plus peur et si vous avez encore peur, les chances pour l’attaquant sont élevées, mais si vous êtes bien entraîné, vous pouvez défendez-vous et l’homme aura peur de vous parce que vous avez été correctement entraîné.