À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations, l’identité de l’entraîneur du Zimbabwe est embourbée à la suite d’un différend entre l’Association de football du pays (Zifa) et une agence gouvernementale, la Commission des sports et des loisirs (SRC).
Car bien qu’il ait été annoncé que Norman Mapeza s’était vu confier cette tâche, il a également été signalé qu’il ne le serait pas.
La confusion remonte au 16 novembre, lorsque la SRC a suspendu le conseil d’administration de Zifa, et la situation n’est pas aidée par le fait que la Fifa n’a pas encore fait de déclaration à ce sujet.
L’instance dirigeante mondiale du football désapprouve l’ingérence du gouvernement dans la gestion d’une association membre et a par le passé interdit aux pays toutes les formes de football, tout en créant des comités de normalisation dans d’autres.
La semaine dernière, le secrétariat chargé des affaires de Zifa a annoncé que Mapeza serait l’entraîneur du Zimbabwe pour la Coupe des Nations, suivant les directives de la SRC.
Cependant, le lendemain, une déclaration du conseil d’administration suspendu de Zifa a remis cela en question, déclarant: « Le conseil d’administration n’a nommé aucun entraîneur de l’équipe nationale. »
Il a ajouté que la SRC avait « illégalement usurpé » ses pouvoirs en « assumant clandestinement le rôle d’un comité intérimaire ».
Le SRC affirme que son intervention est pour le bien du jeu au Zimbabwe et qu’il est prêt à risquer une interdiction du football international afin que les problèmes nationaux de gouvernance soient résolus.
La Fifa, quant à elle, soutient fermement les responsables élus au pouvoir, ce qui signifie qu’ils sont susceptibles de reconnaître – et donc de communiquer avec – le conseil d’administration suspendu de Zifa à l’heure actuelle.
Prévu pour une troisième participation consécutive record, et une cinquième au total, lors de la phase finale de la Coupe des Nations, le Zimbabwe disputera le Groupe B aux côtés du Sénégal, de la Guinée et du Malawi.
Mapeza forme une équipe d’entraîneurs
Malgré la confusion, Mapeza a commencé à préparer la Coupe des Nations, nommant Taurai Mangwiro, Mandla Mpofu et Energy Murambadoro comme entraîneurs adjoints.
L’ancien international Mapeza a travaillé avec les mêmes assistants lorsqu’il a repris le Zimbabwe en septembre sur un contrat à court terme après le limogeage de Zdravko Logarusic lors de la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2022.
Mapeza a perdu ses trois premiers matchs contre le Ghana (deux fois) et l’Afrique du Sud, avant d’obtenir un match nul à domicile contre l’Éthiopie.
L’ancien attaquant de Portsmouth et de Manchester City, Benjani Mwaruwari, devrait également faire partie de l’équipe technique, car il devrait être confirmé comme l’un des entraîneurs adjoints des Warriors ainsi que comme entraîneur national des moins de 23 ans.
L’équipe commencera son camp de pré-Coupe des Nations à Harare le 23 décembre, mais Wellington Mpandare – le directeur général du Zimbabwe pour les équipes nationales – dit qu’il n’est pas facile de se préparer dans l’incertitude.
« Ce sont les joueurs qui seront touchés, ce serait très décevant si nous n’allons pas au Cameroun », a déclaré Mpandare à BBC Sport Africa.
« Nous ne sommes du côté de personne, tout ce que nous voulons, c’est que le football soit joué. »
La Coupe des Nations débutera au Cameroun le 9 janvier et la finale aura lieu le 6 février.