Le manager de Crystal Palace, Patrick Vieira, a insisté sur le fait que la Coupe d’Afrique des Nations méritait plus de respect.
L’ancien international français d’origine sénégalaise devrait perdre trois de ses joueurs lors du tournoi qui débutera au Cameroun le 9 janvier.
Cheikhou Kouyate a été nommé vendredi dans l’équipe du Sénégal, tandis que Wilfried Zaha a été inclus par la Côte d’Ivoire et Jordan Ayew fait partie d’une liste provisoire annoncée par le Ghana.
« Je respecte et comprends la passion et l’importance pour les joueurs d’aller représenter leur pays, donc je n’empêcherai jamais aucun joueur de jouer la Coupe d’Afrique des Nations », a déclaré l’ancien capitaine d’Arsenal.
« Je pense que cette compétition doit être plus respectée – parce que cette compétition est aussi importante que les Championnats d’Europe. »
Il a également mis au défi davantage de journalistes européens de s’intéresser davantage à l’événement et d’apprécier exactement ce que cela signifie pour le continent africain.
« Il pourrait être important pour vous de couvrir un peu plus la Coupe d’Afrique des Nations et d’aller en Afrique et d’interroger des gens pour vraiment comprendre ce que cela signifie pour chacun d’entre eux », a-t-il déclaré.
« Quand vous parlez du Sénégal, je ne pense pas que les gens comprendraient vraiment si (Sadio) Mane ou Cheikou Kouyate ne représentaient pas leur nation. S’il y avait plus de couverture de cette compétition, je pense que les gens comprendront mieux à quel point c’est important pour le continent africain. »