L’Afrique du Sud observe une semaine de deuil avant les funérailles samedi de l’archevêque émérite Desmond Tutu, décédé dimanche à l’âge de 90 ans.
Chaque jour à midi, les cloches de la cathédrale Saint-Georges du Cap sonneront pendant 10 minutes. Un livre d’or a été mis en place à la cathédrale pour les personnes en deuil à signer.
L’hôtel de ville du Cap et Table Mountain seront également illuminés en violet chaque nuit jusqu’aux funérailles.
Tutu, lauréat du prix Nobel de la paix connu dans le monde entier pour son activisme anti-apartheid et en tant que champion des droits de l’homme, doit mentir vendredi à la cathédrale.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé dimanche la mort de Tutu.
« Le décès de l’archevêque émérite Desmond Tutu est un autre chapitre de deuil dans les adieux de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée », a-t-il déclaré.
Tutu était bien plus qu’un chef spirituel.
Il a passé sa vie à défendre les droits civiques et à dénoncer l’injustice, la corruption et l’oppression.
Thabo Makgoba est l’archevêque anglican du Cap.
«Il voulait que chaque être humain sur Terre fasse l’expérience de la liberté, de la paix et de la joie dont nous pourrions tous profiter si nous nous respections vraiment les uns les autres. Et parce qu’il adorait Dieu, il ne craignait personne. Il a mal nommé partout où il l’a vu et par qui que cela a été commis », a déclaré Makgoba.
Tutu a reçu le prix Nobel de la paix en 1984 pour son activisme contre le régime raciste d’apartheid d’Afrique du Sud.
Lorsque Nelson Mandela est sorti de prison, Tutu l’a hébergé lors de sa première nuit de liberté.
L’archevêque a ensuite présenté Mandela au public comme le premier président noir du pays en 1994.
Tutu était à la tête du processus de guérison du pays après l’apartheid, présidant la Commission vérité et réconciliation, où de nombreux récits horribles d’injustice ont été entendus.
Malgré les difficultés auxquelles il a été confronté, on se souvient de Tutu pour son activisme pacifique et sa capacité à pardonner.
La parlementaire Patricia De Lille a parlé aux journalistes de ses souvenirs de l’Arche, comme on l’appelait.
« L’humour et un grand sens du timing étaient parmi les plus grands atouts de l’Arche. Il avait une capacité extraordinaire à désamorcer les tensions, à contenir la colère et à rappeler aux gens leur essence humaine. Il a utilisé l’humour pour transmettre des messages importants. Et avait cet amour particulier, que nous connaissons tous, contagieux », a-t-elle déclaré.
Les hommages à Tutu affluent.
Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont déclaré qu’ils avaient le cœur brisé d’apprendre le décès de Tutu.
« Son courage et sa clarté morale ont contribué à inspirer notre engagement à changer la politique américaine envers le régime répressif de l’apartheid en Afrique du Sud », ont déclaré les Bidens dans un communiqué.
« L’archevêque Desmond Tutu était un mentor, un ami et une boussole morale pour moi et pour tant d’autres. Esprit universel, Mgr Tutu était ancré dans la lutte pour la libération et la justice dans son propre pays, mais également préoccupé par l’injustice partout », a déclaré l’ancien président américain Barack Obama.
« Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de l’archevêque Desmond Tutu. Il était une figure critique dans la lutte contre l’apartheid et dans la lutte pour créer une nouvelle Afrique du Sud et on se souviendra de son leadership spirituel et de sa bonne humeur irrépressible », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson.
Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré : « L’archevêque Tutu était une figure mondiale imposante pour la paix et une inspiration pour les générations à travers le monde. Pendant les jours les plus sombres de l’apartheid, il était un phare pour la justice sociale, la liberté et la résistance non-violente.
Le chef spirituel tibétain en exil, le Dalaï Lama, a déclaré : « L’archevêque Desmond Tutu était entièrement dédié au service de ses frères et sœurs pour le plus grand bien commun. Il était un véritable humanitaire et un défenseur engagé des droits de l’homme.
La Fondation Nelson Mandela a déclaré que « les contributions de Tutu aux luttes contre l’injustice, localement et mondialement, n’ont d’égale que la profondeur de sa réflexion sur la construction d’un avenir libérateur pour les sociétés humaines. C’était un être humain extraordinaire. Un penseur. Un chef. Un berger. »
Après sa retraite à l’âge de 79 ans, Tutu a continué à s’exprimer sur des questions éthiques et morales allant de la xénophobie aux droits LGBTQ+ au changement climatique.
Ramaphosa l’a appelé « un patriote sans égal » et « un homme d’une intelligence, d’une intégrité et d’une invincibilité extraordinaires ».
Tutu laisse dans le deuil sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs et leurs familles.
Certaines informations pour ce rapport proviennent de l’Associated Press, de l’Agence France-Presse et de Reuters.