L’héritage de l’archevêque Desmond Tutu se répercute parmi les jeunes Sud-Africains, dont beaucoup ne sont pas nés lorsque l’ecclésiastique a combattu l’apartheid et a demandé tous les droits pour la majorité noire du pays.
Tutu, décédé dimanche à l’âge de 90 ans, a reçu le prix Nobel de la paix en 1984 pour ces efforts.
Même s’ils ne savaient pas grand-chose sur lui, certains jeunes Sud-Africains ont déclaré lundi à l’Associated Press qu’ils comprenaient son rôle comme l’une des figures les plus en vue pour aider leur pays à devenir une démocratie.
Zinhle Gamede, 16 ans, a déclaré qu’elle avait découvert le décès de Tutu sur les réseaux sociaux et qu’elle en avait appris davantage sur lui au cours de la dernière journée.
« Au début, je savais seulement qu’il était archevêque. Je ne savais vraiment pas grand-chose d’autre », a déclaré Gamede.
Elle a déclaré que la mort de Tutu l’avait incitée à en apprendre davantage sur l’histoire de l’Afrique du Sud, en particulier la lutte contre le régime de la minorité blanche.
« Je pense que les gens qui se sont battus pour notre liberté sont des gens formidables. Nous sommes dans un meilleur endroit grâce à eux. Aujourd’hui, je vis ma vie librement, contrairement à autrefois où il n’y avait pas de liberté », a-t-elle déclaré.
Après la fin de l’apartheid en 1994, lorsque l’Afrique du Sud est devenue une démocratie, Tutu a présidé la Commission vérité et réconciliation qui a documenté les atrocités commises pendant l’apartheid et cherché à promouvoir la réconciliation nationale. Tutu est également devenu l’un des chefs religieux les plus en vue au monde pour défendre les droits des LGBTQ.
« En tant qu’homosexuel, il est rare d’entendre des membres de l’église parler ouvertement des problèmes d’homosexualité, mais j’ai découvert son existence grâce à des militants homosexuels qui utilisent parfois ses citations pendant les campagnes », a déclaré Lesley Morake, 25 ans. « C’est ainsi que je connaissais de lui, et c’est ce dont je me souviendrai de lui. »
Tshepo Nkatlo, 32 ans, a déclaré qu’il se concentre sur les choses positives qu’il entend à propos de Tutu, au lieu de certains sentiments négatifs qu’il a vus sur les réseaux sociaux.
« L’une des choses que j’ai remarquées sur Facebook et Twitter, c’est que certaines personnes le critiquaient pour la CVR (Commission vérité et réconciliation) car il y a encore de nombreux problèmes concernant la CVR », a déclaré Nkatlo, faisant référence à certains qui disent que Tutu aurait dû été plus sévère envers les Blancs qui ont perpétré des abus sous l’apartheid et aurait dû ordonner qu’ils soient poursuivis.
L’Afrique du Sud organise une semaine de deuil pour Tutu. Les cloches ont sonné lundi à midi depuis la cathédrale anglicane Saint-George du Cap pour lui rendre hommage. Les cloches de la « cathédrale du peuple », où Tutu a travaillé pour unir les Sud-Africains de toutes races contre l’apartheid, sonneront 10 minutes à midi pendant cinq jours pour marquer la vie de Tutu.
« Nous demandons à tous ceux qui entendent les cloches de suspendre un instant leur emploi du temps chargé en hommage » à Tutu, a déclaré l’actuel archevêque du Cap, Thabo Makgoba. Les églises anglicanes d’Afrique du Sud sonneront également leurs cloches à midi cette semaine, et la prière de l’Angélus sera récitée.
Plusieurs services en Afrique du Sud étaient prévus pour honorer la vie de Tutu, alors que des hommages arrivaient du monde entier.
Le cercueil de Tutu sera exposé vendredi à la cathédrale du Cap pour permettre au public de défiler devant le cercueil, « ce qui reflétera la simplicité avec laquelle il a demandé à être enterré », a déclaré Makgoba dans un communiqué. Vendredi soir, le corps de Tutu « reposera seul dans la cathédrale qu’il aimait ».
Une messe de requiem sera célébrée samedi et, selon les souhaits de Tutu, il sera incinéré et ses cendres placées dans le mausolée de la cathédrale, ont annoncé lundi les responsables de l’église.
En outre, un service œcuménique et interreligieux aura lieu pour Tutu jeudi dans la capitale de l’Afrique du Sud, Pretoria.
Des Sud-Africains déposent des fleurs à la cathédrale, devant la maison de Tutu dans la région de Milnerton au Cap et devant son ancienne maison à Soweto.
Le président Cyril Ramaphosa s’est rendu lundi au domicile de Tutu au Cap, où il a rendu hommage à la veuve de Tutu, Leah.
« Il savait dans son âme que le bien triompherait du mal, que la justice prévaudrait sur l’iniquité et que la réconciliation prévaudrait sur la vengeance et les récriminations. Il savait que l’apartheid prendrait fin, que la démocratie viendrait », a déclaré Ramaphosa dimanche soir dans un communiqué à l’échelle nationale. Adresse de diffusion.
« Il savait que notre peuple serait libre. Par la même mesure, il était convaincu, jusqu’à la fin de sa vie, que la pauvreté, la faim et la misère peuvent être vaincues ; que tous peuvent vivre ensemble dans la paix, la sécurité et le confort, » Ramaphosa a déclaré et a ajouté que les drapeaux de l’Afrique du Sud flotteront en berne cette semaine.
« Puissions-nous suivre ses traces », a déclaré Ramaphosa. « Puissions-nous, nous aussi, être les dignes héritiers du manteau du service, de l’altruisme, du courage et de la solidarité de principe avec les pauvres et les marginalisés.