Le feu avance toujours à la vitesse d’un terrain de football brûlé en quelques secondes, selon le shérif du comté de Boulder.
Dans le Colorado, près de 600 maisons ont été détruites par les flammes. Résultat : des dizaines de milliers de personnes ont été contraintes d’évacuer et les incendies ne sont toujours pas maîtrisés.
Il s’agit de feux de broussailles déclenchés jeudi 30 décembre par la chute de pylônes électriques à cause des vents violents. Ces feux sont dorénavant hors de contrôle, poussés par des rafales à plus de 180 km/h.
La situation a pris une tournure effrayante dans la soirée lorsque les flammes se sont engouffrées dans deux villes moyennes du Colorado, Superior et Louisville, respectivement 13 000 et 20 000 habitants.
Les dégâts matériels sont énormes avec près de 600 maisons, des hôtels et même des centres commerciaux détruits. Le feu avance toujours à la vitesse d’un terrain de football brûlé en quelques secondes, selon le shérif du comté de Boulder.
« J’aimerais mettre l’accent sur l’ampleur et l’intensité de cet incendie, et sa présence dans une zone si densément peuplée. Nous ne serions pas surpris s’il y avait des blessés ou des décès », a prévenu Joe Pelle, le shérif du comté de Boulder.
Plusieurs dizaines de milliers d’habitants ont déjà évacué. Beaucoup n’ont eu que quelques minutes pour partir et les vents violents empêchent les avions bombardiers d’eau de décoller.
À l’exemple d’une grande partie de l’Ouest américain, le Colorado est confronté depuis plusieurs années avec une sécheresse exceptionnelle. Avec le réchauffement climatique, l’intensité et la fréquence des épisodes de sécheresse et de canicule risquent encore d’augmenter, continuant à créer des conditions idoines pour les feux de forêt ou de brousse.