Face à la polémique, le gouvernement a suspendu l’opération qui devait se dérouler le 23 janvier.
En Afrique du Sud, la mise en vente d’une clé de cellule de prison du temps où Nelson Mandela était enfermé à Robben Island, l’île prison au large du Cap, provoque la controverse.
Et pour cause, la clef a été confiée à Guernsey’s, une maison d’enchères new-yorkaise, par Christo Brand, ancien geôlier et ami de Nelson Mandela. Le ministère de la culture assure travailler pour rapatrier la clef ainsi que des autres objets mis en vente.
Cette clef n’ouvrait pas exclusivement la cellule de Mandela mais bien d’autres. Selon Mpho Masemola, secrétaire adjoint de l’association des anciens prisonniers politiques d’Afrique du Sud, cette clef est bien plus qu’un souvenir.
« Cette clef est le symbole de notre liberté. Elle est associée à la libération des prisonniers politiques de Robben Island. », confie-t-il à RFI.
Un jardin dédié à Nelson Mandela
Le propriétaire, Christo Brand, déclare que la vente devait permettre de financer un jardin dédié à Nelson Mandela à Qunu. C’est dans le village où est enterré l’ancien président sud-africain.
Face à la polémique, le gouvernement a suspendu la vente aux enchères qui devait se dérouler le 23 janvier. Christo Brand promet de la retirer de la vente et de la laisser dans l’exposition en cours aux États-Unis. C’est aussi ce que veut l’ancien détenu Mpho Masemola.
« On serait content si Christo Brand et la maison de vente aux enchères pouvaient faire amende honorable et ramener la clef. Elle appartient à l’État, elle doit être enregistrée et versée aux archives nationales. »