Fortement amoindris par le Covid-19, avec une dizaine de joueurs positifs et absents, et qualifiés seulement parmi les meilleurs 3es après une phase de groupes décevante (2 défaites), les Aigles de Carthage ont éliminé le Nigeria (1-0) en 8es de finale hier dimanche à Garoua.
Battu 1-0 dans la cuvette de Roumdé Adjia, le Nigéria n’a jamais imaginé une déception sur cette pelouse qui leur était fétiche au premier tour.Trois matchs trois victoires, les Super Eagles croyaient s’être familiarisés avec le public et les ancêtres de Garoua.
Mal en point face à la Tunisie qui jouait son tout premier match sur cette pelouse de Garoua, le Nigéria a plié bagages. La forte mobilisation des nigérians par le rapprochement frontalier, le public de Garoua et la Communauté nigériane vivant à Garoua étaient bel et bien acquis à la cause du Nigeria.
La défaite du Nigeria est une surprise qui a paralysé toute la capitale de la Région du Nord qui rêvait d’un triomphe des Super Eagle. La ville de Garoua qui avait accueilli la grande foule du Nigeria a commencé à désespérer après le but et en plus le carton rouge attribué à un joueur nigérian. Le bloc défensif tunisien a tenu ferme contre toutes les velléités nigérianes avec une victoire au final.
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Pas de prolongation, pas de tirs au but, 1 but à zéro, le score des grands qui ébloui le Nigéria. Jusqu’au dernier coup de sifflet, la ville de Garoua était calme. Voyant l’espoir s’estomper malgré quelques remontées spectaculaires vers le camp tunisien, quelques sceptiques ont commencé à célébrer la Tunisie.
« Il fallait battre le Nigeria parce qu’il ne nous a pas supporté dans nos différentes rencontres. Qu’ils rentrent, nous en sommes fiers », crient les supporters au coup de sifflet final. Ce sont bien les Tunisiens qui joueront leur billet pour les demi-finales samedi prochain face au Burkina Faso qui a battu Gabon aux tirs au but lors de la première affiche de ces huitièmes de finale à Limbé(1-1, 7-6 tab).
Le Messager